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세이브 아메리카 법안은 상원을 통과하지 못할 것입니다. 상원 지도부가 매우 진지해지지 않는 한은 말이다.

나는 오늘 우리 공화국의 근간을 흔드는 심각한 사안에 대해 이야기하려 한다. 바로 선거의 무결성이다. 최근 하원을 통과한 ‘SAVE America 법안(미국 유권자 자격 보호법)‘은 사실 너무나 상식적이어서 논쟁의 여지가 없어야 정상인 법안이다. 투표할 때 미국 시민권을 증명하고 사진 신분증을 제시하라는 것, 이것이 어떻게 차별이 될 수 있는가? 우리는 비행기를 탈 때도, 감기약을 살 때도 신분증을 낸다. 그런데 국가의 운명을 결정하는 투표에 신분증이 필요 없다는 주장은 그 자체로 기만이다.

이 상식적인 법안이 현재 상원이라는 거대한 벽에 가로막혀 있다. 지난 2026년 2월 11일, 하원은 218대 213으로 이 법안을 통과시켰다. 민주당에서는 단 한 명, 텍사스의 헨리 쿠엘라 의원만이 찬성표를 던졌을 뿐이다. 이제 공은 상원으로 넘어왔지만, 이곳은 입법이 죽으러 가는 곳이나 다름없다.

문제는 소위 '60표 문턱'이라 불리는 필리버스터 규정이다. 현재 상원 규정에 따르면, 토론을 종료하고 최종 투표로 나아가기 위해선 60명의 찬성이 필요하다. 공화당이 다수당임에도 불구하고 60석에는 미치지 못하기 때문에, 민주당 의원 단 16명만 마음을 먹으면 이 법안을 무기한 동결시킬 수 있다. 그들은 정책이 아니라 '절차'를 무기로 미국의 선거를 지키려는 노력을 방해하고 있다.

나는 여기서 우리 공화당 지도부, 특히 존 툰 다수당 대표의 결단을 촉구한다. 지금처럼 앉아서 민주당의 방해를 구경만 할 때가 아니다. 우리가 선택할 수 있는 길은 명확하다.

첫째, '말하는 필리버스터(Talking Filibuster)'를 부활시켜야 한다. 지금은 의사 표시만으로 법안을 멈출 수 있지만, 과거처럼 반대파들이 단상에 서서 밤새도록 직접 떠들게 만들어야 한다. 그들에게 신체적, 정치적 비용을 치르게 해야 법안이 움직인다.

둘째, 이른바 '핵 옵션(Nuclear Option)'이다. 단순 과반수(51표)만으로 토론을 종료할 수 있도록 규칙을 재해석하는 것이다. 물론 존 코닌이나 수잔 콜린스 같은 소위 RINO(무늬만 공화당) 의원들은 나중에 민주당이 권력을 잡았을 때 역풍이 불 것을 두려워하며 몸을 사린다. 하지만 상대는 이미 오바마케어 때 규칙을 어겼고, 자신들이 필요할 때만 필리버스터를 방패로 삼는 자들이다. 모래상자에서 나만 규칙을 지킨다고 평화가 오지 않는다.

도널드 트럼프 대통령 또한 이 싸움에서 물러서지 않을 것이다. 비록 대통령이 상원 규칙을 직접 고칠 수는 없지만, 그는 누구보다 강력한 마이크를 가지고 있다. 그는 존 툰을 압박하고, 유권자들을 결집시키며, 이 법안을 선거 무결성의 '시금석'으로 선포할 것이다.

SAVE America 법안이 법으로 제정되느냐 마느냐는 이제 상원의 전통을 지키느냐, 아니면 파괴되어가는 미국의 선거 시스템을 구하느냐의 싸움으로 변했다. 우리는 더 이상 절차라는 늪에 빠져 허우적거릴 시간이 없다. 지금 당장 행동하지 않으면, 다음 선거에서 우리는 증명되지 않은 표들에 의해 우리의 국가를 통째로 잃어버리게 될 것이다.

-로버트 말론 컬럼