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72개 구역의 출입 금지와 미스터리한 피라미드, 그리고 하늘에서 벌어지는 기괴한 징조들

전문가들이 '자연 현상'이라 일축하는 남극 지하의 3차원 구조와 무단 침입자에 대한 즉각적 체포의 내막

이제 그들은 실제로 남극 아래에 거대한 '중력 구멍'이 있다고 인정하는 건가?

수십 년 동안 우리는 남극에 관한 이상한 보고들을 무시하라는 말을 들어왔다. 전문가들은 특별한 일이 없고 걱정할 필요도 없다고 우리를 안심시킨다. 물론 우리가 직접 조사하러 갈 수는 없다. 남극에는 특별 허가를 받은 사람만 출입할 수 있는 72개의 구역이 존재하기 때문이다. 허가 없이 남극으로 비행기를 타고 가려 한다면 온갖 심각한 문제에 직면하게 될 것이다.

그런데 왜 이렇게 비밀스러운 것일까? 그들은 우리 모두에게 무엇을 숨기려 하는가?

과학자들이 남극에 대해 인정하는 한 가지 사실은, 남극이 지구 전체에서 가장 강한 '중력 구멍(Gravity Hole)' 바로 위에 위치해 있다는 점이다. 지구는 우주에서 보면 매끄러운 '파란 구슬'처럼 보일지 모르지만, 실제 내부는 일부는 단단하고 다른 부분은 말랑말랑한, 약간 울퉁불퉁한 주황색에 가깝다고 상상하는 것이 더 정확하다. 행성은 완벽한 구체가 아니며 내부 밀도가 지역마다 다르기 때문에 중력은 장소마다 달라진다. 지질학적 질량이 적은 곳에서는 중력이 약해지는데, 이러한 현상을 공식적으로는 '중력 이상'이라 부르지만 보통은 중력 구멍이라고 한다. 가장 큰 것은 인도양에 있지만, 가장 강한 것은 바로 남극에서 발견된다.

결국 남극 아래에 거대한 구멍이 있다는 것이 밝혀진 셈이다. 하지만 전문가들은 이 사실에 특별한 점이 없다고 주장하며 최대한 지루하게 들리도록 애를 쓴다. 그들은 남극 아래의 중력 구멍이 수천만 년 전부터 존재해 온 현실적인 상황일 뿐이며, 암석 밀도와 해수면 사이의 복잡한 상호작용일 뿐이라고 말한다. 참으로 하품이 나오는 설명이다.

하지만 우리가 듣고 있는 것보다 훨씬 더 많은 내막이 담겨 있는 것은 아닐까? 최근 'Scientific Reports'에 발표된 연구에 따르면, 연구팀은 전 지구 지진 기록과 물리학 기반 모델링을 결합해 남극 대륙 아래에 실제로 존재하는 3차원 구조를 재구성했다. 지진파를 이용해 지구 내부를 'CT 스캔'한 결과, 저 아래에 분명히 무언가가 있다는 사실이 드러났다. 우리가 수년 동안 들었던 음모론적인 보도들이 실제로 사실일 가능성이 있는 것이다.

진실이 밝혀지길 기대하지는 마라. 대륙 대부분은 특별 허가 없이는 엄격히 출입이 금지된 구역이다. 위키피디아에 따르면 '남극 특별 보호구역(ASPA)'으로 지정된 장소가 72곳에 달한다. 이 구역들은 1961년 남극조약에 따라 설립되었으며 미국, 러시아, 중국, 한국 등 주요국 정부에 의해 철저히 보호받고 있다.

남극의 보안은 매우 삼엄하다. 최근 19세 미국인 조종사 이선 궈가 허가 없이 남극에 착륙했을 때, 그는 즉시 칠레 당국에 체포되었다. 관광객이 남극을 방문할 수는 있지만, 규칙을 철저히 지켜야 하며 허용된 매우 제한된 구역을 벗어날 수 없다. 진짜 중요한 것들은 관광객이 절대 볼 수 없는 곳에 숨겨져 있다. 그중에는 인공적으로 조성된 것처럼 보이는 거대한 피라미드도 포함되어 있다.

이 구조물의 대칭은 매우 인상적이다. 고대 이집트의 피라미드와 흡사하지만, 공식적인 답변은 항상 똑같다. 침식으로 형성된 자연적인 산이라는 것이다. 2016년 화제가 된 이 '피라미드 산'은 엘스워스 산맥 남부에 위치하며 네 면이 가파른 면을 가진 특이한 형태를 띠고 있다. 나는 직접 가서 보고 싶지만, 당분간 그런 일은 일어나지 않을 것이다.

흥미롭게도 최근 남극 하늘에서는 '불의 고리'라 불리는 금환일식이 관측되었다. 달이 태양 앞을 지나며 어두운 하늘에 불타는 후광을 만드는 장관이 연출되었지만, 오직 남극에 머무는 소수의 사람만이 이를 목격할 수 있었다. 올해 하늘에서는 정말 많은 이상한 일들이 일어나고 있다. 다음 달에는 혈달 일식이 있을 것이고, 그다음 달에는 태양에 매우 가까이 지나가는 거대한 혜성이 낮에도 육안으로 보일 예정이다.

우리는 매우 흥미로운 시대에 살고 있다. 그리고 앞으로 몇 달 동안 이 시대가 더욱 기괴하고 흥미로워질 것이라는 강한 예감이 든다. 저 차가운 얼음 아래와 저 먼 하늘 위에서 우리가 모르는 거대한 변화가 일어나고 있다.

-마이클 스나이더 컬럼