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부산 지역 기관이 시상한 반려동물 창업 아이디어 경진대회 수상자들.

지역의 행정기관과 대학, 창업지원기관이 반려동물 창업이라는 하나의 목표 아래 손을 잡았다. (사)한국반려동물산업협회가 주관한 ‘제2회 2026 반려동물 창업 아이디어 경진대회’가 지난 11월 6일 부산 동명대학교 본관에서 열려 반려동물 산업의 유망 창업 인재를 발굴했다.

이번 대회는 부산광역시와 동명대학교를 비롯한 유관기관의 적극적인 관심과 협력을 바탕으로 개최됐다. 산업계와 교육기관, 창업지원기관이 함께 참여해 협력을 넓히는 자리로 마련됐다는 점에서, 단순한 경연을 넘어 지역 반려동물 산업의 네트워크를 다지는 계기가 됐다.

대학 캠퍼스에서 대회가 열렸다는 점도 의미가 있다. 반려동물 관련 학과와 연구 인력을 갖춘 대학이 무대를 제공하면서, 참가자들은 교육과 연구, 산업이 만나는 현장에서 자신의 아이디어를 선보일 수 있었다.

참가 부문을 청소년, 예비창업자, 창업자로 나눈 것도 창업 단계별 지원을 염두에 둔 구성이다. 학생은 아이디어를 다듬는 경험을, 예비창업자는 사업화 가능성을 검증받는 기회를, 창업자는 성장의 발판을 각각 얻을 수 있도록 했다.

올해로 두 번째를 맞은 이 대회는 반려동물 산업의 미래를 이끌 창의적인 아이디어를 발굴하고 창업 인재를 키우는 것을 목표로 한다.

인공지능과 바이오, 스마트 헬스케어, 친환경 펫푸드, 관광 서비스까지 출품 분야가 넓었다는 점은 지역 반려동물 산업의 저변이 그만큼 넓어졌음을 보여 준다. 내년 대회에서 어떤 아이디어가 나올지에도 관심이 모인다.

■ 기관마다 내건 상의 이름

시상에는 여러 기관이 참여했다. 부산광역시장상인 그랜드 챔피언상이 최고상으로 주어졌고, 동명대학교는 총장상(창의인재상)과 반려동물대학 학장상(펫넥스트상)을 수여했다.

부산관광공사는 로컬커넥트상, 부산창조경제혁신센터는 이노브릿지상, 부산경제진흥원은 넥스트밸류상, 부산테크노파크는 신테크융합상, 부산기술창업투자원은 기술혁신상을 각각 시상했다.

주관 단체인 (사)한국반려동물산업협회는 펫퓨처랩상을 수여했다. 기관마다 지역 연결, 혁신, 기술, 미래 가치 같은 저마다의 관점을 상 이름에 담은 셈이다.

■ 부문별로 본 수상 분야

청소년 부문에서는 동결건조 사료와 산책 경로 추천, 기도폐쇄 응급처치 보조기구, AI 펫케어, 행동교육 키트가 상을 받았다.

예비창업자 부문에서는 습식 케어푸드와 파충류 돌봄, 수혈 매칭, 스마트 리드줄, 화재 대피 시스템, 보행 관리 매트가, 창업자 부문에서는 펫푸드 추천과 로컬여행, 친환경 덴탈껌, DIY 케이크, 보행 분석 트레드밀, 스마트 재활, 재난대비 솔루션이 수상 목록에 올랐다.

■ 청소년에서 창업자까지

대회는 청소년, 예비창업자, 창업자 3개 부문으로 진행돼 창업의 여러 단계를 아울렀다. 그랜드 챔피언상은 예비창업자 부문의 ㈜테라에이아이(AI 기반 특수동물 스마트 헬스케어 시스템)와 창업자 부문의 ㈜아크로셀바이오사이언스(줄기세포 유래 엑소좀 활용 반려동물 만성 면역질환 치료제 개발)가 받았다.

학생의 아이디어부터 이미 사업을 시작한 기업의 기술까지 한 무대에서 평가받는 구조는, 창업 생태계의 각 단계를 잇는 사다리 역할을 한다. 지역 기관이 직접 시상에 참여한 만큼 수상팀들이 이후 지원 사업이나 협력으로 이어질 기회를 얻을 수 있다는 점도 의미가 있다.

창업 생태계는 아이디어를 가진 사람과 이를 키워 줄 기관이 꾸준히 만날 때 자란다. 행정기관과 대학, 공공 창업지원기관, 산업 단체가 한 대회에 함께한 이번 구조는 반려동물 창업을 지역 차원에서 키워 가는 하나의 모델로 볼 수 있다.

■ 협회가 밝힌 다음 단계

(사)한국반려동물산업협회 서이도 이사장은 “이번 경진대회가 성공적으로 개최될 수 있도록 적극적인 관심과 협조를 보내주신 부산광역시와 동명대학교에 깊이 감사드린다”며 “앞으로도 협회는 반려동물 산업을 이끌 전문 인재 양성과 유망 창업기업 발굴을 위해 다양한 교육 및 창업지원 사업을 추진하겠다”고 말했다.

협회는 유관기관과의 협력을 강화해 반려동물 산업의 지속적인 성장과 창업 생태계 활성화에 기여한다는 계획이다.