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데이비드 윌커슨 목사가 50여 년 전 목격한 미국의 미래에 관한 환상은 오늘날 우리 눈앞에서 섬뜩할 정도로 현실이 되고 있다.

데이비드 윌커슨은 미국의 미래에 관해 보여준 환상으로 인해 깊은 영적 충격을 받았다. 그 후 몇 달 동안 그는 그 기억을 떨쳐내려 애썼지만 실패했다. 가능한 한 많은 사람에게 이를 알려야 한다는 사명감을 느꼈으나, 동시에 광신자라는 극심한 비판을 받을까 두려워했다. 하지만 두려움도 그를 멈추지 못했다. 그는 자신이 본 것을 세상과 나눌 용기를 냈고, 우리는 50년이 지난 지금까지도 그 이야기를 나누고 있다.

1963년에 출간되어 전 세계적으로 1,500만 부 이상 팔려나간 베스트셀러 『십자가와 스위치블레이드』는 데이비드 윌커슨을 전국적인 주목을 받는 인물로 만들었다.

그러나 그의 삶에는 단순히 책 한 권을 넘어서는 훨씬 더 큰 사역이 있었다. 그는 1958년 뉴욕으로 부름을 받아 마약 중독자와 거리의 갱단원들을 돌보았으며, 이후 틴 챌린지와 타임스퀘어 교회, 월드 챌린지를 설립하여 수많은 이들의 영적·육체적 필요를 채웠다. 그는 오직 하나님을 찾고 구세주를 섬기는 데 일생을 바친 참된 지도자였다.

데이비드 윌커슨은 2011년 4월 27일, 79세를 일기로 세상을 떠났다. 그는 지금도 참으로 깊은 그리움을 남기는 인물이다.

1973년, 그는 하나님께서 보여주신 미래의 환상을 목격했다. 윌커슨은 1974년 출간된 저서 『비전』에서 자신이 본 수많은 사건을 자세히 설명했다.

또한 그는 당시 설교를 통해 자신이 겪은 환상을 고백했다. 그는 평생 이런 환상을 단 두 번 보았다고 증언했다. 첫 번째는 1958년 뉴욕 사역으로 이끈 환상이었고, 그 환상의 모든 사실은 그대로 성취되었다.

1973년에 그가 본 두 번째 환상은 미래에 관한 것이었다. 그는 미국과 전 세계에 닥칠 다섯 가지 거대한 재앙을 목격했다.

첫째, 윌커슨은 책의 첫 장에서 극심한 글로벌 경제 혼란이 닥칠 것이라고 경고했다. 그는 "유럽에서 완전한 경제 혼란이 시작되어 일본, 미국, 캐나다 및 전 세계로 확산될 것"이라고 내다보았다.

책에서는 어느 유럽 국가에서 혼란이 시작될지 명시하지 않았지만, 설교에서는 독일에서 시작되어 미국으로 번질 것이라고 구체적으로 언급했다. 대기업들과 신뢰받던 회사들이 무너지고 많은 교회와 선교 프로젝트가 좌절될 것이라는 경고였다.

내게는 그가 1973년 당시 '독일'을 특정해 언급한 점이 대단히 흥미롭다. 당시 독일은 동독과 서독으로 나뉘어 있었으며, 재통일은 그로부터 17년 후에나 이루어졌기 때문이다.

현재 모두가 프랑스의 사회적 불안과 금융 혼란을 이야기하고 있지만, 독일에서도 이미 분명한 위기의 징후가 나타나고 있다.

실제로 최근 독일의 10년 만기 국채 수익률이 급등하는 등 불안한 흐름을 보이고 있다.

물론 독일 국채 수익률이 아직 파국적 위기 수준에 도달한 것은 아니지만, 분명히 그 방향을 향해 움직이고 있다.

독일은 유럽 최강의 경제 대국으로 여겨지기 때문에, 독일이 무너지면 유로존 전체가 뒤따라 흔들릴 가능성이 높다.

둘째, 윌커슨은 전 세계적으로 자연재해가 더욱 빈번해지고 강력해질 것을 보았으며, 미국을 강타할 대지진들을 목격했다.

그는 자연이 전례 없는 진통을 겪고 초자연적 징후와 인간의 힘으로는 설명할 수 없는 변화가 일어날 것이라고 말했다. 특히 그는 미국에 닥칠 대지진을 한 번이 아니라 여러 차례 목격했다.

나는 수년 동안 남부 캘리포니아의 대지진 위험과 다가올 뉴마드리드 단층 지진에 대해 경고해 왔다.

셋째, 그는 전 세계적인 대기근을 목격했다. 특히 중국, 인도, 러시아 등에서 식량 공급이 극심하게 줄어들어 수백만 명이 굶주리게 될 것이라고 보았다.

그가 지목한 세 나라는 모두 북반구에 위치해 있다. 내가 저서에서 논의했듯, 미국과 러시아 간의 전면적인 핵전쟁과 이로 인한 핵겨울이 닥치면 북반구가 가장 혹독한 타격을 입게 된다. 만약 핵전쟁 이후 식량을 재배해야 한다면 남반구가 가장 적합한 장소가 될 것이다.

넷째, 기록적인 기상 이변의 일상화이다. 최근 몇 년간 우리는 역사상 유례없는 괴물 폭풍, 토네이도, 우박, 대홍수를 목격하고 있다. 주류 언론은 이를 단순히 '기후 변화' 탓으로 돌리지만, 윌커슨은 50년 전에 이미 인류가 초자연적 포위를 받게 될 것임을 내다보았다.

다섯째, 미디어와 방송의 극단적인 오염과 도덕적 타락이다. 1973년 당시에는 소수의 깨끗한 방송만 존재했으나, 윌커슨은 자정 이후 케이블에서 극단적인 음란물이 방영되고 일반 공중파 방송마저 R등급 수준의 수위로 전락할 것이라고 경고했다.

오늘날 스트리밍 서비스를 통해 언제 어디서나 온갖 유해 매체에 무제한으로 접근할 수 있는 현실을 보면, 그의 예언은 정확히 들어맞았다.

여섯째, 가정 내의 거대한 반역과 해체이다. 그는 미국과 전 세계 청소년들의 가장 큰 문제가 부모에 대한 증오가 될 것이라고 보았다. 자녀들이 부모에게 등을 돌리고 가정의 유대가 무너질 것이라는 경고였다.

오늘날 수많은 결손 가정이 생겨났고, 가족이 함께 모여 있어도 대화 대신 전자기기 화면만 바라보는 현실은 그의 경고를 뼈아프게 떠올리게 한다.

일곱째, 교회의 변질과 성경적 기준의 붕괴이다. 윌커슨은 성소수자 사역자들이 교회에서 안수를 받고 새로운 유형의 개척자로 칭송받는 날이 올 것이라고 예고했다. 1973년에는 상상하기 힘든 일이었으나, 오늘날 미국 교단 내에서 수많은 성소수자 성직자가 합법적으로 사역하고 있다.

여덟째, 대중문화가 성경적 기독교인을 조롱하고 악마화하는 반면, 오컬트와 주술을 미화할 것이라는 경고였다.

영화와 방송 프로그램은 그리스도와 참된 그리스도인들을 조롱의 대상으로 삼고, 마녀와 이교도, 오컬트는 매혹적이고 세련된 것으로 묘사하고 있다.

오늘날 우리 사회는 완전히 거꾸로 뒤집혔다. 선을 악이라 부르고 악을 선이라 부르는 세상이 되었다.

데이비드 윌커슨이 수십 년 전에 눈물로 경고했던 그 모든 환상이 오늘날 우리 눈앞에서 섬뜩한 현실로 펼쳐지고 있다.

마이클 스나이더 컬럼