중국 시장을 바라보는 한국 기업의 고민은 대체로 비슷하다. 제품 경쟁력은 갖췄지만 현지에서 어떻게 알리고, 어떻게 고객을 만나며, 어떻게 판매로 연결할 것인가라는 문제다. 특히 라이브커머스는 현지 플랫폼과 소비자 문화에 대한 이해뿐 아니라 지속적인 방송 운영 역량까지 요구한다.
이런 상황에서 AI 아바타를 활용한 라이브커머스가 새로운 선택지로 떠오르고 있다.
최근 중국의 AI 라이브커머스 솔루션은 단순히 가상 인물이 화면에 등장해 상품을 소개하는 수준을 넘어서는 방향으로 발전하고 있다. 중국 AI 소식을 전하는 언론의 발표 자료에 따르면 중국의 AI 마케팅 에이전트 개발사 링시선즈(灵犀深智)는 AI 호스트와 실시간 인터랙션, 음성 기술 등을 결합한 라이브 방송 솔루션을 선보이고 있다.
대표적으로 ‘먀오보(秒播)’는 플랫폼 계정을 연결하고 상품을 동기화하면 AI 라이브 방송룸을 구성할 수 있도록 설계됐다. 상품 설명과 고객 인터랙션, 가상 배경, 디지털 호스트 등을 활용해 방송 준비 시간을 줄이는 것이 특징이다. 언론보도 자료에서는 상품 동기화 이후 60초 이내 방송 개시가 가능한 구조를 제시하고 있다.
여기서 눈여겨볼 대목은 ‘24시간’이라는 운영 방식이다. 사람이 진행하는 라이브커머스는 방송 시간과 인력에 제약이 따른다. 반면 AI 기반 방송은 사람이 반드시 화면 앞에 있어야 하는 시간을 줄일 수 있다. 중국 현지 신문보도 자료에서는 AI 라이브를 활용해 유휴 시간대까지 방송을 이어가고, 기존 인력 중심 방송과 AI를 결합하는 방식도 제시한다.
이는 한국 기업이 중국 시장을 바라보는 방식에도 질문을 던진다. 중국 진출을 생각할 때 지금까지는 먼저 현지 유통망이나 바이어, 오프라인 매장을 확보하는 일이 중요했다. 그러나 디지털 커머스 환경에서는 소비자가 브랜드를 처음 접하는 접점 자체가 달라지고 있다. 상품을 올려놓는 것만으로는 부족하고, 소비자에게 상품을 설명하고 질문에 답하고 구매를 유도하는 과정까지 현지 플랫폼 안에서 지속적으로 운영해야 한다.
AI 아바타 라이브커머스는 바로 이 지점에서 활용 가능성을 가진다. 물론 AI 방송이 사람을 모두 대체한다고 단정할 단계는 아니다. 실제 구매에서는 상품에 대한 신뢰, 브랜드 이미지, 고객 문의 대응, 복잡한 상담 등 사람이 직접 개입해야 하는 영역이 여전히 존재한다. 오히려 중국에서 제시되는 새로운 모델은 ‘사람 대 AI’의 대체 관계보다는 사람이 방송을 진행하면서 AI가 보조 진행자와 디렉터, 운영 인력의 역할을 나누어 맡는 형태에 가깝다.
링시선즈가 소개한 ‘LiveClaw’도 이러한 방향을 보여준다. AI 컨트롤센터와 AI 라이브 디렉터, AI 부방송, AI 운영 기능을 결합해 방송 진행자의 파트너 역할을 수행하도록 구성했다. 음성을 기반으로 상품 설명이나 댓글 대응, 쿠폰 발송, 환영·감사 메시지 등을 자동화하고 멀티캠 전환 같은 방송 운영도 지원하는 방식이다.
결국 중요한 것은 AI 아바타 자체가 아니라 중국 소비자와 만나는 시간을 어떻게 늘릴 것인가라는 문제다.
한국 기업 입장에서는 이 기술을 중국 진출의 전부로 볼 필요도 없다. 제품의 중국 수출 가능성, 인허가, 가격과 유통구조, 플랫폼 정책, 현지 콘텐츠, 왕홍 및 인플루언서 활용 등을 함께 검토해야 한다. AI 라이브커머스는 그 가운데 현지 마케팅과 판매 접점을 보완하는 하나의 도구로 보는 것이 현실적이다.
특히 중국 진출을 처음 시도하는 중소기업이라면 자체적으로 현지 방송 인력을 확보하고 플랫폼 운영 체계를 구축하는 데 상당한 부담을 느낄 수 있다. 이때 현지 시장에 대한 이해와 미디어·커머스 네트워크를 함께 가진 파트너를 활용하는 방법도 검토 대상이 될 수 있다.
실제로 더케이미디어앤커머스는 중국 미디어·콘텐츠·커머스 분야를 기반으로 한국 기업의 중국시장 진출을 지원하는 사업을 추진하고 있다. 회사 발표 자료에 따르면 중국 미디어 네트워크와 콘텐츠 유통, 한국 기업·브랜드의 중국 수출 및 현지 유통을 연계하고 있으며, AI·디지털 마케팅과 왕홍·숏폼·라이브커머스를 결합한 지원도 사업 영역에 포함하고 있다.
더케이미디어앤커머스의 사업 구조에서 주목할 부분은 중국 진출을 단일 서비스로 접근하지 않는다는 점이다. 회사는 중국 인허가 대행, 중국 왕홍 판로 연계, 한·중 기업 교류와 매칭, 미디어 활용 마케팅, 방송·콘텐츠 유통 등을 주요 사업으로 제시하고 있다.
최근에는 중국 내 실판매와 직접구매 가능성을 확인하는 파일럿 사업도 추진하고 있다. 해당 프로젝트는 한국 기업과 제품을 모집·선별한 뒤 중국 측 구매·수입 주체 및 유통망과 연결하고, 실제 판매 데이터를 확인하는 방식으로 설계됐다.
이런 구조라면 AI 라이브커머스는 별개의 기술 서비스라기보다 중국시장 진출 과정에서 활용할 수 있는 마케팅 수단 가운데 하나로 볼 수 있다. 먼저 제품의 시장성을 검토하고, 현지 유통과 판매 구조를 확인한 뒤 AI 라이브나 숏폼, 왕홍 등 적합한 채널을 조합하는 방식이다.
중국 시장 진출의 문턱을 낮춘다는 말도 이런 맥락에서 이해할 필요가 있다. 중국 시장에 제품을 내놓는 일이 쉬워졌다는 의미라기보다, 과거 기업이 직접 구축해야 했던 현지 마케팅·콘텐츠·판매 접점을 전문 파트너와 기술을 활용해 단계적으로 시험할 수 있는 환경이 만들어지고 있다는 뜻에 가깝다.
AI가 밤새 방송을 이어가는 시대가 중요한 이유도 여기에 있다. 기술의 핵심은 화면 속 가상 인물이 얼마나 사람처럼 보이느냐에만 있지 않다. 사람이 일하는 시간의 한계를 넘어 브랜드가 소비자와 만나는 접점을 지속적으로 유지하고, 그 과정에서 축적되는 데이터를 다시 마케팅과 판매 전략에 연결할 수 있다는 데 있다.
한국 기업의 중국 진출도 이제 제품을 보내는 단계에서 끝나지 않는다. 어떤 플랫폼에서, 어떤 콘텐츠로, 어떤 방식으로 소비자와 만날 것인지까지 함께 설계해야 한다.
그 과정에서 24시간 AI 라이브커머스는 모든 기업에 필요한 만능 해법이라기보다, 중국 시장을 처음 두드리는 기업이 선택할 수 있는 하나의 새로운 실험 수단이 될 수 있다. 그리고 그 실험을 중국 현지의 유통·미디어·커머스 환경과 연결하는 역할을 누가 맡을 것인지는 또 다른 중요한 문제로 남는다.
윤교원 대표 / The K Media & Commerce, kyoweon@naver.com
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