김치 맛의 팔 할은 배추… '고랭지배추김치' 산지 소비 확산

기사 제공처 : 브랜드경제신문 / 등록기자: 박치훈 [기자에게 문의하기] /

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사 먹는 김치의 품질을 가르는 첫 번째 재료는 배추다. 김치 상품 상세페이지마다 배추 사진이 먼저 나오는 데는 이유가 있다. 양념 솜씨가 아무리 좋아도 배추가 무르면 맛이 서지 않는다는 것을 소비자들이 경험으로 알게 되면서, 어떤 배추를 쓰는지 밝히는 브랜드에 수요가 몰리고 있다. 몇 번 실패를 겪은 소비자일수록 원재료부터 확인한다. 배추의 산지와 재배 방식이 김치 선택의 기준으로 올라선 것이다.

고랭지 배추는 그 기준의 윗자리에 있는 재료다. 배추 이름 하나가 김치의 등급처럼 통하는 셈이다. 서늘한 고지대에서 자라 조직이 단단하고 수분이 알맞아, 절여도 아삭함이 오래 가는 것이 특징이다. 강원과 경북 산간의 여름 배추가 이 이름으로 팔린다. 여름과 초가을 김치에는 특히 고랭지 배추가 맛을 가른다는 것이 업계의 통설이다. 더위에 배추가 무르기 쉬운 계절일수록 산지의 힘이 드러난다. 같은 값이면 배추 산지가 명확한 쪽을 고르려는 소비가 늘어난 이유이기도 하다.

이런 흐름 속에서 안동학가산김치도청점의 고랭지 배추 포기김치가 판매되고 있다. 국산 재료 100%로 담근 4kg 구성으로, 고랭지 배추를 쓴다는 점을 제품명에 명시했다. 이 상품에는 344건의 구매 후기가 쌓여 있고 평점은 5점 만점에 4.77점이다. 경북 안동에 뿌리를 둔 학가산김치의 지점으로 운영되는 곳으로, 김장철이 아니어도 사계절 포기김치를 담가 낸다. 도청 신도시 권역을 기반으로 온라인 주문까지 받는 구조다.

포기김치를 고를 때는 배추 산지와 재료 원산지, 양념 구성을 확인하는 것이 좋다. 국산 100% 표기가 있는지, 고춧가루와 젓갈까지 원산지가 밝혀져 있는지가 신뢰의 기준이 된다. 배송 중 익어 버리는 일이 없도록 포장 방식을 확인하는 것도 요령이다. 받은 김치는 위쪽부터 덜어 먹고 국물에 잠기도록 눌러 두면 마지막까지 맛이 고르다. 아삭한 김치는 수육이나 보쌈과 곁들일 때 진가가 드러난다. 익기 전에는 생으로, 익은 뒤에는 찜과 찌개로 이어 쓰면 4kg도 금세 빈다.

안동학가산김치도청점 관계자는 "배추가 김치 맛의 팔 할이라는 생각으로 고랭지 배추를 고집한다"며 "김장 김치 그대로의 맛을 사계절 내내 전하는 것이 목표"라고 말했다.

유통업계에서는 원재료 산지를 앞세운 김치 브랜드 경쟁이 이어질 것으로 보고 있다. 제품에 대한 자세한 정보는 포털 검색창에 '안동학가산김치도청점'을 검색하면 공식 판매처를 확인할 수 있다.