명절 장바구니 삼총사… 보은 '건대추' 조기 주문 움직인다

기사 제공처 : 브랜드경제신문 / 등록기자: 박치훈 [기자에게 문의하기] /

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추석 상차림 준비 목록에서 빠지지 않는 재료, 대추의 계절이 다가오고 있다. 곶감과 밤과 함께 명절 장바구니의 삼총사로 불리는 품목이다. 차례상과 약식, 갈비찜 고명까지 명절 주방의 감초 같은 재료라, 명절을 한 달 앞둔 지금부터 건대추를 미리 들여놓는 40~50대의 주문이 움직이기 시작한다. 산지 이름을 확인하고 사는 소비가 자리 잡은 품목이라, 주산지 농장 직송 상품에 수요가 몰린다. 명절 직전에는 물량과 가격이 함께 출렁여 미리 사 두는 쪽이 유리하다는 학습도 쌓였다.

대추는 충북 보은이 전국적인 주산지로 꼽힌다. 보은대추라는 이름이 곧 품질의 보증처럼 통해 온 지역으로, 일교차 큰 산간 기후가 당도 높은 대추를 만든다. 과피가 얇고 과즙이 풍부해 식감이 좋고 영양도 풍부한 것으로 알려지면서 '보은명품대추'라는 이름으로도 불린다. 대추 축제가 열릴 만큼 지역 정체성이 뚜렷한 산지다. 건대추는 수확한 것을 말려 사철 쓰는 형태로, 말리는 과정의 관리에 따라 색과 향, 과육의 상태가 갈린다. 잘 말린 것은 단맛이 진해 그대로 집어 먹는 간식도 된다. 어느 농장에서 어떻게 말렸는지가 고르는 기준이 되는 이유다.

이런 흐름 속에서 씽씽보은대추농장의 건대추가 판매되고 있다. 올해 수확분 표기를 단 보은 건대추를 500g과 1kg 단위로 고를 수 있는 구성이다. 이 상품에는 83건의 구매 후기가 쌓여 있고 평점은 5점 만점에 4.71점이다. 농장이 직접 판매하는 구조라 수확 연도와 건조 상태를 확인하고 살 수 있다는 점이 강점이다. 명절 전 수요가 몰리기 전에 미리 확보해 두는 단골 주문이 이어지는 품목이다.

건대추를 고를 때는 수확 연도와 산지, 크기와 건조 상태를 확인하는 것이 좋다. 주름이 고르고 붉은빛이 나는 것이 잘 말린 대추다. 만져 봤을 때 과육의 탄력이 남아 있으면 더 좋다. 받은 뒤에는 밀폐해 서늘한 곳이나 냉동실에 보관하면 오래 쓴다. 차례상과 약식 외에 대추차와 삼계탕 재료로도 쓰임이 이어져, 1kg 단위도 명절을 지나며 자연스럽게 소진된다. 씨를 빼 말린 대추칩으로 간식 삼는 활용도 늘고 있다.

씽씽보은대추농장 관계자는 "해마다 그해 수확분만 말려 파는 것을 원칙으로 한다"며 "명절 상에 올리는 재료인 만큼 건조와 선별에 가장 공을 들인다"고 말했다.

유통업계에서는 명절 식재료의 산지 직송 조기 구매가 늘어날 것으로 보고 있다. 제품에 대한 자세한 정보는 포털 검색창에 '씽씽보은대추농장'을 검색하면 공식 판매처를 확인할 수 있다.