[칼럼 - 이규철] AI교과서(82) - API(Application Programming Interface)

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▲이규철/한국공공정책신문 칼럼니스트 ⓒ한국공공정책신문

[한국공공정책신문=최진실 기자] 디지털 기술과 AI가 진화하는 현대에 다양한 소프트웨어와 애플리케이션이 서로 연계되는 것이 중요하다. 그때 사용되는 것이 ‘API(Application Programming Interface)’이다.

◇ API의 개념

API(Application Programming Interface)란 서로 다른 소프트웨어나 애플리케이션이 서로 정보나 기능을 주고받기 위한 ‘인터페이스(접점)’이다. API는 프로그램 간 의사소통을 가능하게 하고 데이터와 기능의 공유를 쉽게 한다.

◇ API의 역할과 기능

① 데이터 취득 및 송신이다. API는 한 응용 프로그램이 다른 응용 프로그램에서 데이터를 가져오거나 데이터를 전송하는 데 사용한다. 일기 앱이 기상 데이터를 외부 일기 예보 서비스에서 가져올 때 API가 이용된다.

② 기능의 통합 이다. API를 사용함으로써 서로 다른 시스템과 서비스의 기능을 통합할 수 있다. SNS 앱 로그인 기능 추가 시 SNS API를 이용하여 사용자 인증을 진행한다.

③ 자동화와 효율화다. API는 반복적으로 수행하는 작업을 자동화하고 효율화하는 데에도 사용된다. 기업이 여러 시스템을 API로 연계함으로써 데이터 입력 및 처리가 자동화 된다.

◇ API의 실례

① 소셜미디어 API다. SNS(소셜 네트워킹 서비스)의 API를 사용하면, 자신의 애플리케이션으로부터 Twitter나 Facebook 투고를 취득하거나 새로운 투고를 하거나 할 수 있다. 응용 프로그램이 SNS와 연계하여 정보를 공유할 수 있다.

② 지도 API다. 지도 서비스의 API를 이용하는 것으로, 자신의 애플리케이션에 지도 표시나 위치정보 검색 기능을 넣을 수 있다. 여행 앱이 구글 맵 API를 사용하여 관광지의 위치를 표시할 수 있다.

③ API의 미래다. API 기술은 나날이 진화하고 있다. AI나 기계학습 분야에서는 API를 통해 AI 모델의 기능을 제공하는 서비스가 늘어나고 있다. 개발자는 복잡한 AI 기술을 쉽게 이용해 자신의 애플리케이션에 접목할 수 있다.

여기서 키 포인트로 API(Application Programming Interface)는 서로 다른 소프트웨어와 서비스가 정보와 기능을 주고받기 위한 중요한 도구이다. 데이터 취득, 기능 통합, 자동화 등 다양한 용도로 활용되고 있다. API의 이해는 현대 디지털 기술과 애플리케이션 개발에 필수적이다.