새만금 수소산업 투자 속도 낸다
정부가 새만금을 수소와 인공지능(AI)을 기반으로 한 첨단산업 거점으로 육성하기 위한 행보에 속도를 내고 있다.
국토교통부는 김윤덕 장관을 단장으로 한 출장단이 6월 8일부터 10일까지 3일간 중국 베이징과 내몽골 지역을 방문해 수소산업 생태계 현장을 직접 점검한다고 밝혔다. 이번 방문은 새만금에 안정적인 수소 인프라를 구축하고, 향후 수소 생산부터 저장·운송·활용까지 이어지는 전주기 산업 기반을 마련하기 위한 목적이다.
특히 이번 일정은 지난 2월 정부와 현대차그룹이 체결한 약 9조 원 규모의 새만금 투자 협약을 실질적으로 뒷받침하기 위해 추진됐다. 현대차그룹은 새만금 지역에서 태양광 기반 수전해 플랜트 구축과 AI 수소시티 조성을 계획하고 있으며, 정부는 이를 조속히 실행할 수 있도록 행정적·재정적 지원 방안을 모색할 예정이다.
새만금에서 생산될 그린수소는 향후 배관망이나 튜브트레일러를 통해 수변도시 등 지역 내에 공급될 계획이다. 또한 수소충전소, 항만·물류장비, 수소 상용차, 수소 모빌리티 등 다양한 분야에 활용될 것으로 기대된다.
출장단은 첫 일정으로 베이징에 위치한 ‘다싱 국제 수소에너지 시범구’를 방문한다. 이곳은 수소 생산부터 저장, 운송, 활용까지 이어지는 완결형 수소 생태계를 갖춘 지역으로, 수소연료전지 스택, 액화수소, 컴프레서 등 관련 기업들이 집적돼 있다. 또한 수소충전소와 국가급 테스트센터, 인큐베이팅 시설 등을 통해 기업들이 신기술을 실증할 수 있는 환경을 제공하고 있다.
이어 출장단은 수소연료전지 분야 선도기업과 세계적 규모의 수소충전소 운영 기업을 방문해 스택 기술의 내구성, 국산화 수준, 충전소 운영 효율성, 지능형 플랫폼 기반 안전관리 체계 등을 점검할 예정이다.
9일에는 내몽골에 위치한 세계 최대 수준의 그린수소 생산기지를 찾는다.
이곳에서는 풍력과 태양광 등 재생에너지를 활용한 수전해 설비 운영 방식과 대규모 수소 공급 인프라 구축사례를 확인할 계획이다. 이는 새만금의 풍부한 재생에너지 기반과 수소산업을 연결하는 데 중요한 참고 사례가 될 것으로 보인다.
중국은 5대 수소 시범도시군을 중심으로 수소산업 밸류체인을 육성하고 있으며, 대규모 재생에너지 자원을 활용해 세계 최대 규모의 수소 생산국이자 소비국으로 평가받고 있다.
정부는 이번 방문을 통해 중국의 선도 사례를 면밀히 분석하고, 새만금의 지리적·산업적 여건에 맞는 맞춤형 지원 방안을 마련한다는 방침이다.
김윤덕 국토교통부 장관은 “새만금에 안정적인 수소 공급 인프라를 구축하고 기업의 수요를 정확히 반영한 정책을 수립하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “중국의 선도 사례에서 얻은 시사점을 바탕으로 가용한 지원수단을 총동원해 새만금에 대한 투자가 신속하게 이행될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
이번 중국 방문은 단순한 해외 산업 시찰을 넘어, 새만금이 미래 수소산업과 AI 기반 첨단도시로 도약하기 위한 실질적인 준비 과정으로 해석된다.
새만금이 그린수소 생산과 수소 모빌리티, 항만 물류, AI 도시 인프라까지 결합한 미래 산업 거점으로 자리 잡을 수 있을지 지역 경제계의 관심이 모아지고 있다.
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