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[한국공공정책신문=김유리 기자] 화합과 상생으로 지역 발전을 향해​뜨거웠던 6·3 지방선거의 대장정이 막을 내렸다. 치열했던 선거전만큼이나 지역 사회를 향한 열정과 비전이 부딪쳤고, 주민들의 선택에 의해 앞으로의 지역을 이끌어갈 일꾼들이 가려졌다.

그러나 당선의 기쁨과 낙선의 아쉬움이 교차하는 지금, 정작 우리가 마주해야 할 가장 중요한 과제는 선거 결과 그 자체가 아니다. 바로 ‘선거 이후의 통합’이다.​

선거(選擧)는 민주주의의 꽃이자 지역 사회의 미래를 설계하는 축제의 장이어야 한다. 하지만 안타깝게도 과정 속에서 발생하는 상호 비방과 반목은 지역 주민들 사이에 깊은 반목과 분열이라는 깊은 상처를 남기곤 한다.

선거가 끝난 지금 이 순간, 우리가 가장 경계해야 할 것은 바로 이러한 ‘선거 후유증’이다. 갈라진 민심을 그대로 둔 채로는 그 어떤 훌륭한 공약도, 눈부신 지역 발전도 사상누각에 불과하다.​

이제는 치열했던 경쟁의 시간을 뒤로하고, 냉정하게 현실을 바라보아야 할 때다. 이번 선거에 진정한 승자도, 패자도 없다. 당선인은 주민들의 선택을 받은 대리인으로서 막중한 책임감을 어깨에 짊어진 것이며, 낙선인 역시 지역을 사랑하는 마음으로 소중한 비전과 대안을 제시해 준 고마운 동반자다.

선거 과정에서 나온 다양한 목소리는 지역 사회를 더욱 풍요롭게 만들 소중한 자산이지, 배척해야 할 대상이 결코 아니다.​ 당선인은 가장 먼저 자신을 지지하지 않았던 유권자들의 마음까지 헤아리는 포용의 정치를 펴야 한다.

반대편의 목소리에 귀를 기울이고, 낙선자들의 우수한 공약을 적극적으로 수용하는 열린 자세가 필요하다. 반대로 낙선자와 지지자들 역시 결과에 깨끗이 승복하고, 당선인이 지역 발전을 위해 제대로 일할 수 있도록 격려하고 협조하는 성숙한 시민 의식을 보여주어야 할 것이다.​

지방 자치의 본질은 주민들의 삶을 보듬고, 지역의 경쟁력을 키워나가는 데 있다. 지금 우리 지역 앞에는 산적한 현안들이 가득하다. 침체된 지역 경제를 살려야 하고, 청년들이 머무는 도시를 만들어야 하며, 소외된 이웃을 보듬는 촘촘한 복지 체계도 구축해야 한다.

이러한 거대한 과제들은 결코 어느 한쪽의 힘만으로는 해결할 수 없다. 오직 ‘화합과 상생’이라는 큰 틀 안에서 지역 사회의 모든 역량이 하나로 모일 때 비로소 추진력을 얻을 수 있다.​

이제 반목과 갈등의 에너지를 화합과 상생의 동력으로 전환하자. 서로의 다름을 인정하고, 지역 발전이라는 공동의 목표를 향해 손을 맞잡아야 한다. 6·3 지방선거가 남긴 상처를 아물게 하고, 더 나은 내일을 향해 함께 전진하는 성숙한 지역 공동체의 모습을 기대한다.

우리의 일터이자 삶의 터전인 이 지역의 발전은 바로 오늘, 우리가 서로에게 건네는 따뜻한 화합의 손길에서부터 시작된다.

전승환

서서울생활과학고등학교 정년퇴임

학교법인 동광학원 감사

인천지방법원 부천지원 조정위원

한국정책방송 전문위원

Job & Future News 논설위원