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(대전=굿모닝타임스) 강민석 기자 = ◇오월드 재창조사업 본격화

대전 오월드 재창조사업이 사업 타당성 검토를 통과하며 본격적인 리뉴얼에 돌입한다. 이장우 대전시장은 23일 시청 브리핑실에서 ‘보물산 프로젝트’의 핵심 사업인 오월드 재창조사업 추진계획을 발표했다.

대전시는 2031년까지 총 3,300억 원을 투입해 전 연령층을 아우르는 킬러 콘텐츠를 도입하고, 체험형 사파리를 확장하는 등 오월드 전반을 전면 개편해 국내 최고 수준의 복합 레저시설로 재탄생시킨다는 구상이다.

◇시설 노후화·인구구조 변화로 입장객 급감

2002년 개장한 오월드는 연간 100만 명 이상이 찾는 대전의 대표 관광지로 자리매김해 왔으며, 누적 입장객은 2,500만 명에 달한다. 그러나 최근 수년간 방문객이 급감해 올해 예상 입장객 수는 68만 명으로 전성기의 절반 수준에 그칠 전망이다. 연간 운영 적자도 110억 원에 이를 것으로 추산된다.

입장객 감소의 주요 원인으로는 ▲개장 23년 경과에 따른 시설 노후화 ▲초등 저학년 위주의 놀이기구 구성 ▲저출산에 따른 핵심 수요층 감소 등이 꼽힌다.

◇3년간 준비 끝에 사업 타당성 평가 통과

대전시와 대전도시공사는 누적되는 운영 적자를 해소하고 보물산 프로젝트의 성공적 추진을 위해 2023년 2월부터 오월드 재창조사업을 본격 논의해 왔다. 약 3년간의 준비 끝에 지난 18일, 행정안전부 산하 지방공기업평가원의 사업 타당성 평가를 통과하며 사업 추진의 제도적 기반을 확보했다.

◇대형 롤러코스터 4기 도입…전 연령층 유인

이번 재창조사업의 핵심은 놀이시설의 대대적인 변화다. 현재 플라워랜드와 버드랜드가 위치한 공간은 익스트림 어뮤즈먼트 구역으로 재편되며, 세계적 규모의 초대형 롤러코스터 4기가 들어선다. 기존 어린이 중심에서 벗어나 청년과 가족 모두가 즐길 수 있는 고강도 체험형 놀이시설을 대폭 확충한다.

조이랜드는 패밀리 어뮤즈먼트 구역으로 조성해 어린이와 가족 단위 방문객을 위한 가족 친화형 놀이시설을 집중 배치한다.

동물원도 대대적으로 개선된다. 사파리 면적을 기존 2만5천㎡에서 3만3천㎡로 30% 이상 확대해 관람 동선을 개선하고, 동물복지와 관람 편의를 동시에 충족하는 공간으로 탈바꿈한다.

이와 함께 ▲늑대 사파리 연계 글램핑장 20동 ▲최신 트렌드를 반영한 워터파크 ▲대전의 추억을 주제로 한 스토리텔링 미니어처 공간 ‘노스텔지어 존’ 등 체류형 콘텐츠도 새롭게 도입된다.

◇원도심 상권 활성화·체류형 관광도시 대전으로 도약

이장우 시장 취임 이후 대전시는 ‘노잼도시’에서 ‘꿀잼도시’로의 변화를 가속화해 왔다. 0시 축제에는 단일 축제 기준 역대 최대인 200만 명이 방문했고, 꿈돌이 캐릭터를 활용한 각종 굿즈는 출시 6개월 만에 매출 23억 원을 기록했다. 이러한 성과를 바탕으로 대전은 2025년 아시아 최고 가성비 여행지 9위에 선정되기도 했다.

이장우 시장은 “반경 100km 이내에 잠재 관광객 1,800만 명이 존재하는 입지적 강점을 고려할 때, 재창조사업이 완료되면 오월드 방문객은 연 300만 명 이상으로 늘어날 것”이라며 “케이블카, 모노레일, 친환경 교통망 구축까지 연계되면 원도심 상권 회복과 도시재생을 이끄는 핵심 동력이 될 것”이라고 강조했다.