샤워하다 배꼽에서 냄새가 나거나 단단한 것이 만져지면 때를 덜 씻어서 그런지 걱정된다. 손톱으로 파내려다 아프거나 피가 나기도 한다. 배꼽 때 냄새는 피지와 각질, 땀 등이 쌓여 생길 수 있지만, 주변까지 딱딱해졌다면 단순한 때로 단정,해서는 안 된다.
염증이나 배꼽탈장처럼 진료가 필요한 원인도 있기 때문이다. 냄새를 없애려고 깊이 후비기보다 때가 굳은 것인지?, 피부 아래에 덩어리가 생긴 것인지부터 구분해야 한다. 그리고 다음과 같은 절차에 따라 제대로 된 적절한 대처를 해야 한다.
첫째 , 쌓인 이물질과 배꼽결석 확인
첫째는 배꼽 안에 쌓인 이물질과 굳은 때이다. 움푹 들어간 배꼽은 피부가 접혀 있고 통풍이 잘되지 않아 피지와 각질, 옷의 보풀 등이 남기 쉽다. 여기에 땀과 습기가 더해지면 불쾌한 냄새가 날 수 있다. 냄새가 난다는 사실만으로 감염이나 내부 장기의 이상을 뜻하는 것은 아니다. 다른 증상이 있는지 함께 살펴야 한다.
피지와 각질이 오랫동안 축적되면서 돌처럼 단단해지는 경우도 있다. 이를 배꼽결석이라고 하며, 검거나 갈색인 덩어리로 보이기도 한다. 배꼽 안에 보이는 굳은 때와 배꼽 주변 피부 아래에서 만져지는 혹은 서로 다를 수 있다. 겉모양만 보고 결석으로 판단하거나 검은 부분을 모두 때로 여기고 떼어내서는 안 된다.
통증 없이 가볍게 씻겨 나오는 이물질은 일상적인 세척으로 관리할 수 있다. 반면 단단히 붙어 있거나 당길 때 아프다면 제거를 멈춰야 한다. 의료진은 병변을 확인하고 필요하면 부드럽게 불린 뒤 제거한다. 잘 떨어지지 않는 덩어리를 핀셋이나 바늘로 파내면 피부에 상처가 생길 수 있다. 계속 남거나 모양이 달라지는 덩어리는 피부과 등에서 확인하는 편이 안전하다.
둘째, 냄새에 동반된 염증 신호 확인
둘째는 염증과 감염이다. 냄새에 붉어짐, 가려움, 열감, 통증, 진물 등이 동반된다면 단순히 때가 쌓인 상태와 구분해야 한다. 습한 배꼽에서는 칸디다 같은 곰팡이가 과도하게 증식할 수 있다. 피부가 손상되면 세균 감염도 생길 수 있다. 냄새의 강도나 분비물 색만으로 원인균과 치료제를 결정할 수는 없다
염증이 생기면 주변 조직이 붓고 단단하게 느껴질 수 있다. 특히 누를 때 아프고 고름이 보이거나 붉은 범위가 넓어지면 진료가 필요하다. 열이 나거나 통증과 부기가 빠르게 심해지면 당일 평가를 받아야 한다. 당뇨병이 있거나 면역력이 저하된 사람은 작은 상처와 감염도 주의해서 살펴야 한다. 고름을 빼겠다며 직접 짜는 행동은 피한다.
세척은 미지근한 물과 순한 무향 비누로 보이는 부분을 부드럽게 씻는 정도가 적절하다. 깊게 들어간 곳은 젖은 부드러운 천이나 면봉을 이용하되 안쪽으로 밀어 넣지 않는다. 비누 잔여물을 헹군 다음 깨끗한 수건으로 물기를 닦는다. 알코올이나 자극적인 제품을 반복해서 쓰거나 향이 강한 로션으로 냄새를 덮는 방법은 피해야 한다. 항생제나 항진균제도 원인에 맞춰 선택해야 한다
셋째, 피부 아래 덩어리와 탈장 확인
셋째는 배꼽탈장 등 피부 아래의 문제이다. 배꼽탈장은 복벽의 약한 부위를 통해 지방이나 장의 일부가 밀려 나오는 상태이다. 배꼽이나 그 주변이 불룩해지고 기침하거나 힘을 줄 때 더 두드러질 수 있다. 냄새와는 별개의 원인으로 덩어리가 만져질 수 있다는 뜻이다. 따라서 배꼽 안을 씻었는데도 주변의 단단함이 남는다면 확인이 필요하다.
새로 생긴 혹이 커지거나 통증이 있다면 외과 등에서 진찰받아야 한다. 덩어리가 단단하고 심하게 아프면서 구토가 나거나 피부색이 변한다면 응급 평가가 필요하다. 배가 심하게 불러오고 방귀나 대변이 나오지 않는 경우도 마찬가지이다. 탈장 부위의 장이 눌려 혈액 공급이 차단되면 신속한 치료가 필요하므로, 혹을 억지로 밀어 넣거나 마사지를 하며 기다려서는 안 된다.
배꼽 주변의 모든 덩어리가 탈장은 아니다. 피부의 낭종이나 다른 병변도 있어 진찰 결과에 따라 초음파 등 추가 검사가 필요할 수 있다. 언제부터 만져졌는지, 크기가 달라지는지, 분비물이 반복되는지 기록하면 도움이 된다. 피어싱이나 수술을 받은 이력이 있다면 함께 알린다. 청결하게 관리해도 냄새와 진물이 계속되면 더 자주 후비기보다 원인을 확인해야 한다.
부드럽게 씻고 지속되는 변화는 진료
배꼽 때 냄새를 줄이는 기본은 부드러운 세척과 충분한 건조이다. 눈에 보이는 때를 모두 제거하려고 피부를 자극할 필요는 없다. 단단한 덩어리가 떨어지지 않거나 주변 피부까지 붓고 아프다면 손대지 말고 진료받아야 한다. 특히 심한 통증, 구토, 피부색 변화가 동반되는 혹은 응급 신호일 수 있다. 배꼽 관리는 세게 파내는 기술이 아니라, 일상적인 청결 관리로 해결되는 상태와 치료가 필요한 상태를 구분하는 데서 시작된다.
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