[화담일보=강하율기자] 영국 연예인 데이비드 월리엄스가 수년 전 유명인 게스트로 출연한 TV 프로그램의 제작자가 당시 그를 젊은 여성 직원들과 떨어뜨려 놓으라는 지시를 받았다고 주장했다. 월리엄스 측은 직장에서 젊은 여성들에게 부적절하게 행동하거나 이들을 괴롭혔다는 의혹을 부인했다.
BBC는 11월 12일 해당 프로그램에서 일했던 제작자의 익명 진술을 전했다. 이 제작자는 월리엄스가 불쾌감을 주고 부적절하게 행동한다는 경고를 들었다고 말했다. 젊은 여성 제작보조 인력과 그를 함께 두지 말아야 한다는 점이 잘 알려져 있었다는 주장도 했다. 제작자는 월리엄스의 행동에 관한 의혹이 공개됐을 때 전혀 놀라지 않았다고 말했다.
가디언 보도에 따르면 월리엄스의 법률대리인들은 그가 제작보조 인력에게 메시지를 보낸 일로 경고를 받거나 문제가 된 적이 없다고 밝혔다. 법률대리인들은 그가 직장에서 젊은 여성들에게 부적절하게 행동하고 괴롭혔다는 주장 역시 부인했다.
코미디언 케이트 스머스웨이트는 BBC 뉴스나이트 인터뷰에서 월리엄스의 이름이 반복해서 거론됐고, 그가 젊은 사람들과 일하는 데 대한 우려가 있었다고 주장했다. 그는 주변 사람들이 월리엄스와 함께 일했던 지인들의 경험을 전했다며, 이들 가운데 매우 불편함을 느껴 떠난 사람도 있고 계속 일하면서 그의 행동이 부적절하다고 느낀 사람도 있다는 이야기를 들었다고 설명했다.
스머스웨이트는 관련 의혹이 공개되기까지 오랜 시간이 걸린 이유에 대해서도 의견을 밝혔다. 문제를 제기한 여성은 법적 대응뿐 아니라 경력이나 일할 기회에 영향을 받는 반발에 직면할 수 있다는 것이다. 그는 문제를 일으키는 사람으로 여겨지는 것처럼 미묘한 형태의 불이익도 있을 수 있다고 말했다.
이 진술들은 가디언과 ITV 뉴스가 월리엄스에 관한 공동 취재 결과를 공개한 가운데 나왔다. 두 매체는 3년에 걸쳐 여러 여성이 제기한 월리엄스의 성적 비위 및 지위 남용 의혹을 취재했다. 보도는 월리엄스가 의혹 공개를 막으려던 법적 시도에서 패한 뒤 나왔다. 월리엄스는 자신에게 제기된 모든 의혹을 부인하고 있다.
월리엄스는 가디언이 공개한 기자들에게 보낸 서한에서 자신이 성적 약탈자가 아니고 법을 어기지 않았다고 밝혔다. 한편 가벼운 성적 관계를 맺었던 사람들에게 때로 사려 깊지 못하게 행동했으며, 상대의 감정을 항상 충분히 고려하지 못한 점을 후회한다고 말했다.
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