[화담일보=윤도하기자] 미국 민주당이 내년 1월 상·하원 다수당이 된 뒤 제프리 엡스타인 관련 수사자료 공개와 금융거래 처리 과정을 둘러싼 조사를 확대하겠다는 계획을 밝혔다. 알자지라는 11월 11일 하원 감독위원회와 상원 재무위원회를 이끌 것으로 예상되는 민주당 의원들이 위원회의 조사 권한을 활용해 트럼프 행정부에 추가 답변을 요구할 방침이라고 보도했다.
민주당은 이번 중간선거에서 성매매 알선으로 유죄 판결을 받은 엡스타인에 대한 행정부와 공화당의 대응을 주요 쟁점으로 제기했다. 도널드 트럼프 대통령은 2024년 대선 당시 연방수사국(FBI)과 다른 연방기관이 확보한 관련 자료를 공개하겠다고 약속했다. 그러나 취임 이후 행정부가 투명성 확보 노력을 방해한다는 비판이 나왔고, 트럼프 대통령은 민주당과 함께 자료 공개를 추진한 일부 공화당 의원들을 공개적으로 질책했다. 이들 중 일부는 트럼프 대통령이 지지를 철회하고 당내 경선 경쟁자를 지원한 뒤 의석을 잃었다.
다수당이 되면 민주당은 주요 위원장을 맡아 행정부 관계자에게 소환장을 발부하고 청문회를 열 수 있다. 출석한 관계자들에게 자료 처리 경위를 선서 아래 설명하도록 요구하는 방식이다. 트럼프 대통령은 추가 공개를 의무화하는 법안 등에 거부권을 행사할 수 있지만, 위원회 차원의 조사 권한은 별도로 행사될 수 있다.
의회는 앞서 2025년 11월 ‘엡스타인 파일 투명성법’을 초당적으로 통과시켰다. 하원에서는 한 명만 반대했고 상원에서는 반대가 없었다. 이 법은 법무부가 보유한 엡스타인 수사·기소 관련 모든 비기밀 기록과 문서, 통신 및 수사자료를 검색과 다운로드가 가능한 형식으로 공개하도록 했다. 이후 수백만 건이 공개됐으나 상당수에 광범위한 가림 처리가 이뤄졌다. 가림 처리 전 자료를 열람한 의원들은 일부 정보는 공개할 필요가 있으며 행정부가 추가 파일을 보유하고 있다고 주장했다.
하원 감독위원장으로 예상되는 로버트 가르시아 민주당 의원은 토드 블랜치 법무장관 등 관계자들을 조사할 뜻을 밝혔다. 그는 미국 방송 MS NOW에서 소환장 권한을 활용해 블랜치 장관에게 답변을 요구하겠다고 말했다. 감독위원회는 법무부를 비롯한 연방기관의 업무를 폭넓게 조사할 수 있다.
민주당 소속 하원 법사위원들은 지난 10월 트럼프 대통령과 엡스타인의 관계를 다룬 53쪽 보고서를 공개했다. 이들은 공개 자료와 피해를 주장하는 여성들의 면담을 토대로 보고서를 작성했다고 밝혔다. 보고서는 여성 5명이 엡스타인이 함께 있거나 지켜보는 자리에서 트럼프 대통령에게 강간 또는 성폭행을 당했다고 주장했다고 전했다. 트럼프 대통령은 해당 의혹과 엡스타인의 범죄 활동에 관여했다는 주장을 부인했다. 보고서에는 블랜치 장관이 엡스타인의 공범 기슬레인 맥스웰에게 트럼프 대통령과 엡스타인의 관계를 언급하지 말라고 지시했다는 주장도 담겼으며, 블랜치 장관은 이를 부인했다.
현재 공화당이 주도하는 하원 감독위원회도 15개월간의 조사 결과를 10일 발표했다. 위원회는 법무부에 주요 증인의 신규·재면담과 엡스타인 인맥에 대한 추가 조사를 권고했다. 다만 트럼프 대통령과의 연관성 조사를 요구하지는 않았다. 위원회는 엡스타인과 맥스웰 관련 범죄에 트럼프 대통령이 연루됐음을 보여주는 문서를 찾지 못했다고 밝혔다. 또 민주당 위원들이 트럼프 대통령을 연루시키려는 데 집착하며 근거 없는 마녀사냥을 벌였다고 비판했다.
상원에서는 재무위원장으로 예상되는 론 와이든 민주당 의원이 금융기관의 대응을 조사 대상으로 삼고 있다. 와이든 의원실은 지난 8월 67쪽 분량의 보고서에서 미국 주요 은행과 재무부가 엡스타인 및 관련자들의 의심 거래에 제대로 대응하지 않았다는 의혹을 제기했다. 보고서는 JP모건체이스와 도이체방크, 뱅크오브아메리카 등이 수년간 수천 건의 거래를 통해 엡스타인과 그 인맥을 위해 10억 달러가 넘는 자금을 옮겼으며, 이 거래들이 범죄 가능성이 있는 활동으로 보고됐어야 한다고 주장했다. 은행들이 의심 거래를 연방 수사기관에 보고하지 않아 피해자와 협력자 등에 대한 현금 지급과 해외 송금이 가능해졌다는 것이 보고서의 주장이다.
와이든 의원은 지난주 성명에서 은행들이 여성과 소녀들의 성매매를 돕는 송금을 처리하면서 의심 정황을 외면한 이유를 물어야 한다며, 위원장이 되면 답변을 얻기 위한 모든 수단을 검토하겠다고 밝혔다. 공화당 주도 하원 감독위원회 역시 10일 연방 당국에 은행들이 엡스타인 관련 의심 거래에 적절히 대응했는지 살펴볼 것을 요청했다.
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