농림축산식품부는 11일 서울 중구 농협중앙회 대강당과 종로구 세종로 동화면세점 앞 일원에서 제31회 농업인의 날 기념행사를 열었다. 농업인과 함께 걷는 오늘, 농촌이 열어갈 내일이라는 주제로 열린 행사에는 한성숙 국무총리와 송미령 농식품부 장관, 서삼석 국회 농림축산식품해양수산위원장, 김호 농어업 농어촌특별위원장과 농업인단체 대표, 정부포상 수상자 등 500여 명이 참석했다. 국민의 먹거리를 생산하고 농촌을 지켜온 농업인의 노고를 기리는 자리에 정부와 국회, 농업계가 함께 모였다. 31회를 맞은 올해 행사는 농업인의 노고를 기리는 동시에 농업과 농촌의 내일을 함께 그리는 자리로 마련됐다.
올해는 농업 농촌 발전에 이바지한 유공자 155명이 정부포상을 받았다. 산업훈장 8명과 산업포장 10명, 대통령표창 32명, 국무총리표창 40명, 농식품부 장관표창 65명이 그 주인공이다. 포상 규모는 산업훈장부터 장관표창까지 다섯 갈래로 나뉘며 농업 농촌 발전에 기여한 이들을 폭넓게 담았다. 기념식에서는 한 총리가 수상자를 대표한 12명에게 직접 포상을 수여했다. 산업훈장 수상자 8명과 산업포장 수상자 2명, 대통령표창 수상자 1명, 국무총리표창 수상자 1명이 단상에 올랐다.
최고 영예인 금탑산업훈장은 박윤강 한국후계농업경영인중앙연합회 감사에게 돌아갔다. 금탑산업훈장은 이날 수여된 포상 가운데 가장 높은 영예이다. 후계농업인 육성을 위한 법률 개정과 농산물 선물가액 상향 등을 이끈 공로가 인정된 결과이다. 후계농업인의 길을 넓히고 농산물 선물의 문턱을 낮춘 일이 농업계 전체의 성과로 평가받았다. 박 감사의 수상은 후계농업인 육성이 농업의 미래를 여는 일이라는 뜻을 담고 있다.
금탑에 이어 은탑산업훈장은 백석환 농업인이, 동탑산업훈장은 박철완 농업회사법인 다솔 대표이사가 받았다. 철탑산업훈장은 전병순 광복영농조합법인 대표와 한기웅 경남축산단체협의회 회장, 정한길 농업인에게 돌아갔다. 석탑산업훈장은 강은주 한국여성농업인중앙연합회 감사와 허정철 새생명농원 대표가 수상했다. 농업 현장의 여러 자리에서 묵묵히 일해 온 이들의 이름이 한 자리에 모였다. 수상자들의 자리는 농업과 축산, 여성농업인까지 농업 현장의 여러 갈래를 아울렀다.
기념식은 개식선언과 주제영상 상영으로 문을 열고 유공자 포상과 기념사, 농업인 대표 결의문 낭독, 기념 퍼포먼스 순으로 이어졌다. 참석자들은 농업인 대표 결의문 낭독과 기념 퍼포먼스를 통해 지속가능한 농업 농촌을 함께 만들어가겠다는 뜻을 모았다. 포상의 기쁨과 앞으로의 다짐이 한 무대에 담긴 순서였다.
기념식이 끝난 뒤 농업인단체와 참석자들은 농협중앙회에서 동화면세점 앞 부대행사장까지 약 1.2킬로미터 구간을 행진했다. 농업인의 날의 의미와 농업의 중요성을 시민들에게 알리고 함께 기념하기 위한 행진이다. 서울 도심 한복판에서 농업의 가치를 알리는 발걸음이 이어졌다. 도심에서 펼쳐진 행진은 농업인의 날이 농업인만의 날이 아니라 시민과 함께 나누는 날이라는 뜻을 보여줬다.
부대행사장에서는 농업인단체가 마련한 우리 농산물 시식 체험 홍보 부스가 운영됐다. 가래떡데이 연계 행사와 함께 떡볶이와 어묵 1,111인분을 시민들에게 나누며 쌀 소비 촉진에도 나섰다. 송 장관도 부대행사장에서 시민들에게 먹거리를 나누며 현장을 함께했다. 우리 쌀로 만든 가래떡과 떡볶이, 어묵을 시민들이 직접 맛보는 자리였다. 농업인의 날을 기념하는 동시에 쌀 소비를 늘리는 두 가지 뜻이 한 부스에 모였다.
농업인의 날은 국민의 먹거리를 생산하고 농촌을 지켜온 농업인의 노고를 기리기 위해 1996년 법정기념일로 제정됐다. 농업의 중요성을 알리고 농업인의 긍지와 자부심을 높이기 위해 지정된 날이다. 흙 토 자가 십과 일로 이뤄진 데 착안해 날짜를 11월 11일로 정했다. 올해로 31회를 맞은 농업인의 날은 농업인의 긍지와 자부심을 높이는 날로 자리 잡았다.
송 장관은 오늘 정부포상을 받으신 모든 분들께 진심으로 축하드린다며 농업인들의 헌신에 감사드리고, 앞으로도 농업인이 안심하고 영농에 전념할 수 있도록 현장과 함께 정책을 만들어 가겠다고 말했다. 포상은 끝이 아니라 현장과 함께 정책을 만들어 가겠다는 약속으로 이어졌다.
이번 행사가 기대되는 효과는 세 가지로 정리된다. 첫째, 155명 유공자에 대한 정부포상은 농업인의 자긍심을 높이고 후계농업인 육성과 같은 현장의 노력이 사회적으로 인정받는 계기가 된다. 둘째, 가래떡데이와 떡볶이 어묵 나눔은 우리 쌀과 농산물의 맛을 시민들에게 직접 알리며 쌀 소비 촉진으로 이어진다. 셋째, 거리행진과 시식 체험 홍보 부스는 농업의 가치를 도심 시민들에게 전하며 농업과 농촌에 대한 이해를 넓힌다. 포상과 나눔, 행진이 각기 다른 자리에서 농업의 오늘을 알린 셈이다.
결국 제31회 농업인의 날은 농업인의 노고를 기리는 하루를 넘어 농업과 농촌의 내일을 함께 그리는 자리였다. 155명의 포상과 1.2킬로미터의 행진, 1,111인분의 나눔이 같은 하루에 모였다. 송 장관이 밝힌 대로 현장과 함께 만드는 정책이 이어질 때, 농업인의 날의 다짐은 기념식장의 말이 아니라 농가의 하루를 바꾸는 변화로 남을 수 있다. 농업인의 날의 다음 단계는 기념이 아니라 현장에서의 실천이다.
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