캐나다, 야생 대서양 연어 보호에 1,000만 달러 추가 지원… 생태계 복원과 생물다양성 보전 강화
대서양 연어 보전기금 확충… 캐나다 동부와 퀘벡의 하천 생태계 보호 지원
기존 사업 통해 서식지 약 750만 미터 복원… 약 200㎢의 서식지 접근성 개선
원주민·지역사회·환경단체와 협력 확대… 기후변화에 대응하는 지속 가능한 보전 추진
캐나다 정부가 야생 대서양연어(Wild Atlantic Salmon)의 보호와 생물다양성 보전을 위해 1,000만 캐나다달러(CAD 10 million) 규모의 추가 보조금 지원을 발표했다.
캐나다 수산해양부(Fisheries and Oceans Canada)는 2026년 11월 9일 조앤 톰슨(Joanne Thompson) 수산부 장관이 대서양연어보전재단(Foundation for Conservation of Atlantic Salmon, FCAS)에 대한 신규 지원 계획을 발표했다고 밝혔다.
이번 지원금은 대서양연어의 장기적인 보호와 복원을 목적으로 운영되는 대서양연어 보전기금(Atlantic Salmon Endowment Fund)에 추가된다.
대서양연어는 캐나다 대서양 연안 지역과 퀘벡의 자연생태계를 대표하는 어종으로, 하천과 해양을 오가며 생태계의 건강성을 보여주는 중요한 생물이다.
또한 지역 원주민 공동체의 문화와 전통, 지역경제, 환경보전 활동과도 깊은 관계를 맺고 있다.
이번 정부 지원은 단순한 어종 보호를 넘어 하천 생태계의 회복과 생물다양성 보전, 지역사회 중심의 환경관리 역량 강화에 의미가 있다.
대서양연어 보전기금은 2007년 캐나다 연방정부가 3,000만 달러를 투자하면서 설립됐다.
정부에 따르면 이 기금이 지금까지 지원한 보전사업들은 약 750만 미터에 이르는 서식지 복원에 기여했으며, 약 200제곱킬로미터에 달하는 서식지에 대한 연어의 접근성을 개선하는 데 도움을 줬다.
이러한 성과는 오랜 기간 진행된 환경단체와 지역사회, 원주민 공동체, 연구기관의 협력 활동을 통해 축적된 결과다.
특히 하천 복원과 어류 이동통로 개선은 연어가 산란지와 성장 서식지 사이를 이동하는 데 중요한 역할을 한다.
이번 추가 지원금은 이러한 기존의 보전 활동을 확대하고, 유역 단위의 통합적인 생태계 관리체계를 강화하는 데 활용될 예정이다.
주요 지원 분야에는 하천 서식지 복원, 연어 이동통로와 생태적 연결성 개선, 개체군 모니터링, 기후변화 적응사업, 응용과학 연구 등이 포함된다.
특히 기후변화로 인한 수온 상승과 하천 환경의 변화는 대서양연어의 생존과 번식에 영향을 줄 수 있어 장기적인 관찰과 과학적 대응이 중요하다.
캐나다 정부는 원주민 공동체의 권리를 존중하면서 지역 환경단체와 유역 관리기관의 참여를 확대하고, 지역사회가 주도하는 보전사업을 지속적으로 지원할 방침이다.
대서양연어보전재단의 샬린 매코이(Charline McCoy) 사무총장은 이번 기금 확충을 통해 지역사회가 주도하는 보전활동에 대한 재정 지원을 확대하고, 정부와 원주민 단체, 지역 보전단체 간 협력도 강화할 수 있을 것이라는 취지로 밝혔다.
이번 발표는 캐나다가 2025년에 발표한 대서양 연어 국가보전전략과도 연결된다.
이 전략은 기후변화에 대한 회복력을 갖춘 연어 개체군 유지, 원주민 권리 존중, 지역사회와 과학계의 협력, 투명하고 과학적인 관리체계 구축을 주요 목표로 삼고 있다.
또한 이번 1,000만 달러 지원은 캐나다 정부가 2026년 3월 발표한 자연보호 전략에 포함된 대서양연어 보호 관련 8,170만 달러 규모의 투자계획을 바탕으로 추진된다.
다만 이번 발표는 보전기금에 대한 추가 지원 결정으로, 새로운 서식지 복원사업이 이미 완료됐다는 의미는 아니다.
정부가 제시한 약 750만 미터의 서식지 복원과 약 200제곱킬로미터의 접근성 개선은 기존 기금 지원사업을 통해 축적된 성과다.
앞으로는 새롭게 지원되는 사업의 선정 기준과 예산 배분, 실제 복원 면적, 연어 개체군 변화 등을 지속적으로 확인할 필요가 있다.
캐나다의 이번 정책은 자연환경 보호가 생물다양성 보전을 넘어 지역 공동체의 지속 가능성과 미래 세대의 환경적 자산을 지키는 장기적인 투자라는 점을 보여준다.
건강한 강을 되살리는 일은 단순히 한 종류의 물고기를 보호하는 것이 아니라, 그 강에 의존하는 생태계 전체와 인간 공동체의 미래를 함께 지키는 일이다.
캐나다가 추진하는 대서양 연어 보호 정책이 지속적인 과학 연구와 지역사회 협력을 통해 실질적인 생태계 회복으로 이어질 수 있을지 주목된다.
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