치과치료에 대한 불안이나 공포가 크면 충치로 인한 불편함이 있어도 진료를 미루는 경우가 있다. 구역반사가 심하거나 치과 기구와 소리 등에 민감한 환자 역시 치료 과정 자체를 부담스럽게 느낄 수 있다. 이 때문에 충치치료 과정에서 이른바 ‘수면마취’ 또는 ‘수면치료’로 불리는 진정치료를 고려하기도 한다.
다만 충치치료는 진정 여부를 결정하기에 앞서 현재 치아의 손상 정도를 확인하는 과정이 필요하다. 충치는 진행 범위와 위치 등에 따라 치료 방법이 달라질 수 있으며, 치아 내부 치수까지 영향을 받은 경우에는 추가적인 치료가 필요할 수 있다. 육안으로 확인하기 어려운 부위도 있어 구강검진과 필요한 방사선 검사 등을 토대로 치료계획을 세우게 된다.
치과에서 통상 ‘수면마취’라는 표현으로 알려진 방법 가운데 하나가 의식하진정법이다. 전신마취와는 구분되는 진정 방법으로, 약물을 이용해 불안과 긴장이 완화된 상태에서 치료를 진행한다. 진정의 정도와 환자의 반응은 사용되는 약물과 투여 방법, 환자의 건강 상태 등에 따라 차이가 있을 수 있다.
의식하진정 상태에서도 치과치료 과정에서 통증을 조절하기 위해 필요한 경우 치료 부위에 국소마취가 시행된다. 따라서 진정치료와 국소마취는 목적과 역할을 구분해 이해할 필요가 있다.
진정치료를 고려한다면 치료 전 건강 상태에 대한 확인도 필요하다. 기저질환 유무와 현재 복용하고 있는 약물, 알레르기 여부, 과거 진정·마취 경험 등을 의료진에게 알리고 이를 토대로 적용 여부를 판단해야 한다. 환자에 따라 진정치료가 적합하지 않거나 별도의 주의가 필요한 경우도 있기 때문이다.
의료기관으로부터 금식에 관한 안내를 받은 경우에는 정해진 사항을 준수해야 한다. 진정 이후에는 일정 시간 판단력이나 운동 능력에 영향을 받을 가능성이 있어 보호자 동행 여부와 귀가 방법 등도 사전에 확인하는 것이 필요하다. 치료 당일 운전이나 위험을 수반하는 활동 등에 대해서는 의료진이 안내한 주의사항을 따라야 한다.
진정 과정에서 환자의 상태를 관찰하는 절차 역시 확인할 부분이다. 환자 상태와 진정 수준 등에 따라 산소포화도, 혈압, 맥박, 호흡 등을 관찰하며 치료 종료 후에도 회복 상태를 확인하게 된다. 진정치료를 계획할 경우 의료기관으로부터 치료 전 준비사항과 진정 중 관찰 방법, 치료 후 주의사항에 대한 설명을 충분히 듣는 것이 바람직하다.
용인스마트치과 박 원장은 “충치치료를 계획할 때는 먼저 치아의 손상 범위와 구강 상태를 확인하고 이에 맞는 치료 방법을 결정해야 한다”며 “치과치료에 대한 불안이 큰 환자가 의식하진정법을 고려할 수 있지만 환자의 건강 상태와 복용 약물 등을 확인한 뒤 의료진이 적용 여부를 판단하게 된다”고 설명했다.
이어 “진정치료를 계획하는 경우 의료기관이 안내하는 금식 여부와 보호자 동행, 귀가 후 주의사항 등을 사전에 확인할 필요가 있다”며 “치료 과정에서 어떤 방식으로 환자 상태를 관찰하고 치료 후 회복을 확인하는지에 대해서도 충분한 설명을 듣는 것이 좋다”고 말했다.
용인 처인구·기흥구에서 충치치료와 함께 진정치료를 알아보는 경우에도 진정치료 자체를 치료 선택의 기준으로 삼기보다는 충치의 위치와 진행 범위, 환자의 전신 상태 등을 함께 고려해야 한다. 같은 충치라도 치아 상태와 환자의 건강 상태에 따라 치료계획과 진정 방법이 달라질 수 있다.
치과치료에 대한 두려움이나 구역반사 등으로 진료에 어려움을 겪고 있다면 해당 내용을 진료 전 의료진에게 알리고 가능한 치료 방법과 진정 필요 여부를 상담하는 것도 방법이다. 의식하진정법의 적용 여부와 구체적인 충치치료 방법은 환자별 진단 결과에 따라 결정된다.
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