건강기능식품 시장이 커지면서 소비자의 선택지는 많아졌지만 제품을 고르는 일은 오히려 어려워지고 있다. 비슷한 이름의 원료와 복잡한 기능성 설명, 다양한 유산균 종류와 균수까지 확인해야 할 정보가 많아졌기 때문이다.
건강기능식품 전문기업 ㈜바이오리듬은 이러한 시장 변화 속에서 좋은 제품을 만드는 것만큼 소비자가 제품의 특징과 섭취 목적을 쉽게 이해할 수 있도록 하는 것이 중요하다고 보고 있다.
회사가 추구하는 방향은 명확하다. 제품을 접했을 때 소비자가 “이 제품은 왜 필요한가”, “나에게 어떤 제품이 맞는가”를 쉽게 판단할 수 있도록 제품의 목적과 차별성을 분명하게 만드는 것이다.
바이오리듬은 그동안 한국의 대표적인 발효식품인 김치에서 유래한 유산균을 중심으로 연구와 제품 개발을 이어왔다. 특히 유산균을 단순히 장 건강이라는 하나의 영역으로 바라보지 않고 다양한 건강 관심 분야에 적용할 수 있는 가능성을 연구해 왔다.
이를 바탕으로 장 건강을 비롯해 피부면역과 코 건강 등 서로 다른 건강 목적을 고려한 제품군을 구축하며 소비자가 자신의 필요에 따라 제품을 선택할 수 있도록 제품의 전문성을 높이고 있다.
회사는 건강기능식품이 전문적인 연구와 기술을 바탕으로 만들어지더라도 최종적으로 이를 선택하는 사람은 소비자라는 점에 주목하고 있다. 아무리 좋은 기술을 가지고 있어도 소비자가 제품의 필요성을 이해하지 못한다면 그 가치를 충분히 전달하기 어렵다는 판단이다.
이에 바이오리듬은 제품 개발 단계부터 ‘기술적으로 좋은 제품’과 ‘소비자가 이해하기 쉬운 제품’ 사이의 간격을 좁히는 것을 중요하게 보고 있다.
기능성 원료의 특징과 제품의 섭취 목적을 명확하게 설계하고, 소비자가 복잡한 정보를 일일이 비교하지 않더라도 자신의 건강 관심에 따라 제품을 선택할 수 있는 제품 포트폴리오를 만들어간다는 계획이다.
특히 앞으로 건강기능식품 시장에서는 제품의 성분뿐 아니라 소비자와 얼마나 정확하게 소통하는가도 기업의 중요한 경쟁력이 될 것으로 보고 있다.
과도한 표현으로 제품에 대한 기대를 높이기보다 제품이 가진 기능과 특징을 정확하게 전달하고, 소비자가 충분히 이해한 상태에서 제품을 선택하도록 하는 것이 장기적인 신뢰를 만드는 방법이라는 설명이다.
바이오리듬은 향후 새로운 기능성 제품을 개발할 때도 이러한 원칙을 적용할 방침이다. 새로운 원료와 기술을 연구하는 동시에 이를 소비자가 쉽게 이해하고 일상에서 활용할 수 있는 제품으로 만드는 데 집중한다는 계획이다.
해외시장에서도 마찬가지다. 한국에서 개발한 제품을 단순히 번역해 소개하는 데 그치지 않고 각 국가의 소비자가 이해하기 쉬운 제품 콘셉트와 사용방식을 제안해 기술과 시장을 연결할 수 있는 건강기능식품 기업으로 성장한다는 구상이다.
회사는 궁극적으로 소비자가 수많은 건강기능식품 앞에서 고민할 때 “바이오리듬 제품은 무엇을 위한 제품인지 알기 쉽다”는 평가를 받는 것을 목표로 하고 있다.
바이오리듬 관계자는 “건강기능식품은 전문적인 분야이지만 소비자에게까지 어렵게 전달될 필요는 없다고 생각한다”며 “기업이 해야 할 일은 복잡한 연구와 기술을 소비자가 이해할 수 있는 제품으로 만들어주는 것”이라고 말했다.
이어 “앞으로도 김치 유래 유산균에 대한 전문성을 더욱 높이는 동시에 연구는 깊게 하되 제품은 쉽게 이해할 수 있도록 만들고, 과장보다 정확한 정보와 품질로 소비자의 신뢰를 쌓아가는 건강기능식품 전문기업으로 성장해 나가겠다”고 밝혔다.
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