한국 식품의 중국 시장 진출 확대를 위한 실질적인 협력의 장이 마련됐다. 사단법인 한국무역전문위원협회(회장 이수상)는 9일 중국 천진식품그룹과 천진식품수출입주식유한공사 관계자들을 초청해 한국 식품의 중국 수출 확대와 제3국 공동 진출 방안을 주제로 비즈니스 상담회를 개최했다고 밝혔다.
이번 상담회는 단순한 교류 행사를 넘어 양국 식품기업 간 실질적인 거래 가능성을 확인하고 향후 지속 가능한 협력체계를 구축하기 위한 자리로 마련됐다. 중국 식품 전문 국영기업이 한국 제조기업과 직접 만났다. 이번 방한에는 중국 국무원 직속기관인 중국국제무역촉진위원회(CCPIT) 천진시분회 동차오 매니저가 동행했으며, 천진식품그룹 웨이웨이 부장과 천진식품수출입주식유한공사 마텅 부장이 한국산 식품 구매와 신규 협력기업 발굴을 위해 국내를 방문했다.
한국무역전문위원협회는 해외시장조사 및 바이어발굴위원회 위원장을 맡고 있는 신종환 이사의 주관 아래 국내 식품 제조기업과 중국 구매 담당자 간 1대1 수출 상담을 진행했다. 상담에는 떡볶이, 구황식품, 사과와인 등 다양한 한국 식품 제조기업이 참여해 제품 경쟁력과 수출 가능성을 소개했으며, 중국 측은 각 품목의 시장성과 유통 가능성을 중심으로 의견을 교환했다.
중국 대형 식품기업과의 직접 상담이라는 점에서 의미를 더했다. 천진식품그룹은 생산과 가공, 저장, 물류, 유통, 무역을 아우르는 중국의 대표적인 식품 전문 국영기업이다. 천진식품수출입주식유한공사는 1953년 설립된 식품 무역 조직을 기반으로 1996년 출범한 전문 무역회사로, 1천 종 이상의 식품을 취급하며 세계 100여 개 국가, 800여 개 거래처와 교역을 이어오고 있다. 이 같은 기업과의 직접 상담은 국내 식품기업이 중국 시장 진출 가능성을 확대하는 동시에 새로운 수출 판로를 모색하는 계기가 될 것으로 평가된다.
수출 품목 확대와 함께 제3국 시장 협력도 논의됐다. 이번 상담에서는 한국 식품의 중국 수출뿐 아니라 중국 기업이 보유한 해외 유통망을 활용한 제3국 중개무역 가능성도 주요 의제로 다뤄졌다. 중국 측은 기존 해외 거래망을 기반으로 한국 식품을 함께 공급하는 방안에 관심을 나타냈으며, 향후 품목별 검토를 통해 공동 협력 모델을 구체화하기로 의견을 모았다. 이는 단순한 수출 상담을 넘어 해외시장 공동 진출이라는 새로운 협력 방향을 모색했다는 점에서 의미가 있다는 평가다.
협회는 지속적인 기업 지원을 약속했다. 이수상 한국무역전문위원협회 회장은 행사에서 이번 상담회가 양국 기업 모두에게 실질적인 성과를 창출하는 계기가 되기를 기대한다고 밝혔다. 행사를 총괄한 신종환 이사는 이번 상담에서 논의된 품목을 중심으로 후속 협의를 이어가고, 수출 가능성이 높은 제품을 발굴해 국내 제조기업의 해외 진출을 적극 지원하겠다는 계획을 제시했다.
또한 상담 이후에도 바이어 연계와 시장조사, 수출 전략 수립 등 다양한 후속 지원을 지속적으로 추진하겠다는 방침을 밝혔다. 중국 측 역시 한국 식품에 대한 높은 관심을 나타냈다. 천진식품수출입주식유한공사 마텅 부장은 한국산 주류에 대한 시장 관심이 높다고 설명하며 자사와 거래하는 해외 기업들도 한국 식품 수입에 관심을 보이고 있다고 밝혔다. 이어 이번 방한을 계기로 한국 식품의 중국 수출뿐 아니라 제3국 시장을 대상으로 한 중개무역 가능성도 함께 검토해 나가길 기대한다고 말했다.
행사 운영도 중소기업 지원 중심으로 진행됐다. 이날 상담회에는 한국무역전문위원협회 이수상 회장과 신종환 이사, 민완기 이사, 김용경 사무총장 등이 참석했으며, 협회는 국내 중소기업의 원활한 상담을 위해 상담장 제공과 통역, 음료 등 행사 운영 전반을 무료로 지원했다. 이를 통해 참가 기업들은 해외 바이어와의 상담에 집중할 수 있는 환경 속에서 수출 협의를 진행했다.
수출 지원 전문기관으로서 역할도 이어간다. 중소벤처기업부 소관 비영리 사단법인인 한국무역전문위원협회는 국내외 수출 전문가와 분야별 자문위원 등 약 150명으로 구성돼 있으며, 중소기업의 해외 진출 과정에서 발생하는 다양한 애로사항을 종합적으로 지원하고 있다. 시장조사부터 바이어 발굴, 수출 전략 수립, 해외 네트워크 연계까지 원스톱 지원체계를 운영하며 국내 기업의 글로벌 경쟁력 강화에 힘쓰고 있다.
중국 천진시는 중앙정부 직할시로 베이징의 주요 해상 관문 역할을 수행하는 지역이다. 약 1만1천300㎢의 면적과 약 1천400만 명의 인구를 보유한 중국 북부의 핵심 경제권 가운데 하나다.
이번 상담회는 중국 주요 식품기업과 한국 식품기업 간 실질적인 협력 가능성을 확인한 자리로 평가된다. 향후 품목별 후속 협의와 교류가 이어질 경우 한국 식품의 중국 시장 진출 확대와 해외시장 다변화에도 긍정적인 역할을 할 것으로 기대된다. 이번 상담회는 단순한 구매 상담을 넘어 한국 식품의 해외시장 확대와 중소기업의 글로벌 경쟁력 강화를 위한 협력 기반을 확인한 사례다. 지속적인 민간 교류와 후속 지원이 이어질 경우 국내 식품기업의 수출 판로 확대에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
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