출처: 디즈니 비질란테 예고편
어른의 영어는 달라야 한다 -vigilante
을사오적 이완용에 대한 이재명 의사의 의거 자료를 찾다가, 당시 조선인들이 이완용 집을 불태웠다는 이야기가 나왔다. 일제에 강제 병합 될 조짐이 되이는 시점부터 일제강점기 관련 자료에서 국민들이 하나가 되어 매국노를 응징하는 이야기가 꽤 나온다. 이렇게 스스로 법의 정의를 구현하는 사람이나 일을 영어에서 ‘비질란테(vigilante)’라고 한다.
2023년 디즈니에서 방영한 한국 드라마 ‘비질란테’덕에 익숙할 수 있고, 원작 웹툰 비질란테로 이미 알 수도 있다. 아니면 그보다 앞서서 2018년도 미국 영화로 알고 있는 사람도 있을 수 있다.
캠브리지 영어 사전에서 ‘vigilante’를 다음과 같이 정의한다.
a person who tries in an unofficial way to prevent crime, or to catch and punish someone who has committed a crime, especially because they do not think that official organizations, such as the police, are controlling crime effectively. Vigilantes usually join together to form groups.
비공식적으로 범죄를 막거나 범죄를 저지른 이를 잡거나 벌주려는 사람, 특히 경찰과 같은 공식적인 일을 해야 할 곳이 범죄를 효과적으로 통제하지 못한다고 생각하기 대문에 한다. 보통 ‘vigilante’는 조직을 이루어 같이 한다. 그래서인지 한국말로는 ‘자경단’이 제일 맞다. ‘자경단’이라는 단어 자체가 단체를 의미하므로, 개인이 하기보다 여럿이 하는 경우가 많다.
한국은 현대로 들어오며 일제강점기처럼 물리적 폭력을 가하는 자경단은 거의 사라졌지만 새로운 형태의 자경단이 생겨난 것 같다. 군중이 법의 심판을 대신 했던 역사적 사례를 몇 가지 살펴보면 다음과 같다.
이재명 의사가 저격한 을사오적이 경비를 삼엄하게 했던 이유는, 외출할 때마다 군중이 돌팔매와 오물투척을 했기 때문이라고 한다.
또 친일 행위로 군중에게 철저히 응징을 당했던 인물로 김홍집을 생각해볼 수 있다. 1896년 2월 아관파천으로 김홍집 내각이 붕괴되고 친러 정권이 수립되자 ‘왜대신(倭大臣)’으로 지목되어 광화문 앞에서 군중들에 의하여 타살되었다고 한다
물리적으로 응징을 한 마지막 사례는 박기서 선생의 정의봉이 아닐지 생각해본다. 1996년 10월 23일, 버스 기사였던 박기서 선생이 '정의(正義)를 세우는 몽둥이'라는 뜻의 정의봉이라는 글씨가 새겨진 40cm 길이의 나무 둔기로 안두희를 처단했다.
평범한 시민이였던 박기서 선생은 ‘백범 선생을 암살한 안두희를 죽임으로써 역사가 무섭다는 것을 보여주어야 한다고 생각했다’고 했다. 그는 결행 후 자수했다. "이 하늘 아래에서 안두희와 같이 살고 있다는 사실이 부끄러웠다"면서 "안씨가 진실을 밝히지 않아 분개를 느껴 범행했다"고 밝혔다.
백범 시해범 안두희는 처단받을 당시 79세로 천수를 누리고 있었다. 민족 대표 독립운동가를 살해한 인물이 천수를 누릴 수 있는 나라가 해방 후 대한민국이다. 처음에 안두희는 총살형을 구형 받았다. 하지만 선고에서 종신형을 받고 육군형무소에 수감됐다. 그러나 안두희는 복역 3개월 만인 1949년 11월 징역 15년으로 감형됐다. 이듬해인 발발한 6.25 덕에 그는 풀려나 현역에 복직했다. 6월 27일, 육군정보국 김창룡 소령이 안두희가 수감 중인 대전 육군형무소에 찾아와 육군형무소장에게 국방부장관의 잔형집행정지처분 명령서를 전했다. 그리고 1952년 12월 이승만 대통령의 명령으로 1계급 특진 후 육군 소령으로 예편했다.
예편하고 그의 인생은 더 잘 풀렸다고 볼 수 있다. 양구에다 ‘신의기업사’라는 군납공장을 차렸다. 1956년 10월에 설립하여 약 10년간 운영했습니다. 그는 강원도에서 두 번째로 세금을 많이 낼 정도로 부유하게 살았다.
참고로 안두희는 일제강점기 잘 살았다고 볼 수 있다. 1934년 신의주상업학교를 졸업하고 의주와 신의주의 금융조합 서기를 지냈다. 1939년 일본 메이지대(明治大) 전문부 법과에 입학하였으나 중도에서 포기하였다. 회남에서는 일본군 관리기관인 군납품판매조합의 이사로 일했고, 서주에서는 요식업을 했다. 1945년 1월 귀국해서 용암포 군청에서 하급 사무직인 고원(雇員)으로 근무했다.
마지막 자경단은 물리적 방법이 아닌 발달한 정보 기술을 이용한 ‘알리기’로 볼 수 있다. 누구나 사용하는 인터넷에 처벌 받지 않은 범죄자에 대해 알려서 스스로 반성하게 만들려는 노력이다.
2025년 밀양 피해자가 불구속 입건되는 일이 발생했다. 2004년 전국을 놀라게 했던 일명 ‘밀양 사건’의 피해자이다. 중학생 소녀가 44명의 남학생에게 몹쓸 짓을 1년 여간 당한 사건이다. 이 사건은 그 자체도 놀랍지만, 가해자 중 아무도 처벌 받은 이가 없어서 더 놀라운 사건이다.
잊혀지는 듯 했던 이 사건이 20여년이 지난 시점부터 유튜브를 통해 다시 수면 위로 드러났다. 정의로운 유튜버들이 가해자가 현재 얼마나 잘 살고 있는지 알리면서 또 다른 공분을 사게 만들었다. 현재 이 자경단들은 법적 구속 상태에 놓이거나 엄중한 처벌을 받았다.
자경단은 법이 제대로 구현되지 않는 지점에서 생긴다. 법이 제대로 구현된다면 사람들은 법적 제재를 응당 기대하며 현재를 살아갈 것이다. 누군가의 말처럼 한국에서 법이 제일 필요한 사람은 ‘법 도 없이 살 사람이다.’ 그런 사람들은 당연히 법을 지키며 살아가고, 법을 어길 생각은 꿈도 꾸지 못한 성실한 소시민이다. 그러나 그런 사람들은 법을 어기며 자기 이익을 추구하는 사람에게 억울한 일을 당하며 사는 경우가 참 많다. 그런 경우가 일제강점기만 있는 게 아니라 현대에도 있다는 게 문제이다.
일제강점기 자기 땅에서 평생 농사 짓던 사람이 문서를 읽을 줄 몰라 땅을 빼앗긴 이야기가 무수히 많다. 법 없이 살 사람에게 땅을 탐내는 법을 잘 아는 이가 나타나 어이없이 빼앗아 간 것이다. 현대라고 크게 달라졌는지 생각해 볼 사건이 늘 일어난다. 1인 시위하는 사람을 가끔 보면 다들 일상을 살다가 날벼락을 맞은 이들이 참 많다.
밀양 여중생의 경우는 조금 다른 일상을 살았다. 부모가 이혼했고 자식을 잘 못 챙기는 아버지 밑에서 의지할 때 없이 살았다. 밀양 여중생이 겪은 일을 볼 때마다 ‘출산률’ 이야기 그만하고, 태어난 아이들이나 잘 챙기라는 말이 늘 튀어나온다. 미성년자는 누군가의 보호를 받아야 할 시기이다. 그런 시기에 보호자를 잘 못 만나면 상당히 어려운 시기를 보낼 수 밖에 없다. 그러다가 받은 물리적 정신적 상처는 평생 남는 것이다. 밀양 여중생 피해자가 오죽하면 20년이 지나 자신의 억울함을 풀어 달라고 개인 정보를 넘기다가 불구속기소까지 되었는지 필자 개인적으로는 마음이 아프다.
그녀가 겪은 아픔에 대해 이름 바뀐 ‘성평등가족부’든 세금 받는 어느 여성 단체든 제대로 신경 썼다면, 20년 넘게 그녀가 억울하게 살다가 불구속 기소가 되었을지 묻고 싶다.
법이 원리원칙대로 모두에게 공평하게 적용된다면 자경단은 자연히 사라질 것이라고 본다. ‘참교육’ 같은 드라마를 보고 속시원해 하는 것도, 그만큼 우리 사회가 억울한 사람이 많고 정의가 제대로 실현되지 않아서라고 생각한다. ‘법 앞에 만인이 평등하다’는 민주주의 기본이 지켜지는 사회가 되었으면 좋겠다고 바랄 뿐이다.
박기서 선생님
https://www.minjok.or.kr/archives/146831
부자가 된 안두희
https://www.ohmynews.com/NWS_Web/View/at_pg.aspx?CNTN_CD=A0002678138
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