경기도 안산시 단원구 달미산 자락에 자리한 솔솔자연농원이 자연과 예술을 융합한 체험형 교육 공간으로 교육기관과 학부모들의 관심을 받고 있다. 이곳은 단순히 농작물을 수확하는 체험장을 넘어 자연 속에서 신체 활동과 예술 감수성, 생태 감각을 함께 기르는 자연예술교육농장이라는 점에서 차별성을 갖는다.
최근 어린이집과 유치원에서는 교실을 벗어난 체험교육의 중요성이 커지고 있다. 자연환경 속에서 아이들이 직접 몸으로 배우는 경험은 정서 발달과 사회성 형성에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 교육 현장의 관심이 이어지면서 자연 중심 프로그램을 운영하는 공간을 찾는 수요도 꾸준히 증가하는 분위기다.
이 같은 흐름 속에서 솔솔자연농원은 자연과 예술을 유기적으로 연결한 프로그램을 운영하며 새로운 체험교육 모델을 제시하고 있다.
이 농원의 출발점은 부모 세대가 오랜 시간 가꾸어 온 농장이다. 여기에 두 자매가 오랫동안 쌓아 온 문화예술 교육 경험과 육아 경험을 접목하면서 지금의 자연예술교육농원이 완성됐다.
농장을 함께 운영하는 남명희 대표는 30년 이상 한국무용을 전공하고 15년 동안 예술교육 현장에서 활동해 온 전문 강사다. 남상희 대표는 작가이면서 아동숲놀이지도 자격을 갖춘 교육 전문가로 자연을 활용한 스토리텔링 프로그램을 기획하고 운영하고 있다.
두 사람은 결혼 후 자녀를 키우면서 부모님의 농장을 자주 찾게 됐고, 자연 속에서 성장하는 아이들의 변화를 가까이에서 경험했다.
아이들은 씨앗을 심고 작물이 자라는 과정을 기다리며 생명의 변화를 관찰했고, 계절마다 흙과 식물을 가까이하며 자연스럽게 놀이와 배움을 이어갔다. 이러한 경험은 자매에게 자연이 아이들에게 줄 수 있는 교육적 가치에 대한 확신으로 이어졌다.
이들은 자신들의 예술적 전문성과 자연환경을 결합하면 도시 아이들에게 새로운 교육 경험을 제공할 수 있다고 판단했고, 그 결과 자연예술교육이라는 현재의 프로그램을 완성하게 됐다.
솔솔자연농원의 교육 철학은 자연을 단순한 체험의 대상이 아니라 함께 성장하는 교육 공간으로 바라보는 데 있다. 농장에서는 블루베리와 감자, 상추, 가지, 당근 등 다양한 작물이 계절마다 자란다. 작물을 가꾸는 과정에서 중요한 작업 가운데 하나가 가지치기다.
운영진은 가지치기를 통해 필요한 부분에 영양분을 집중해야 건강한 성장이 가능하다는 농사의 원리를 아이들의 성장 과정에도 적용하고 있다. 불필요한 자극보다 자연과 충분히 교감하는 시간이 아이들의 정서적 안정과 창의성을 키우는 데 도움이 될 수 있다는 것이 이들의 교육 철학이다.
이러한 운영 방향은 농장의 공간 구성에도 그대로 반영된다. 대규모 생산 중심의 농업보다 자연 그대로의 환경을 유지하는 데 집중하며, 아이들이 흙과 식물, 곤충, 바람을 직접 경험할 수 있도록 공간 자체를 교육 자원으로 활용하고 있다. 프로그램은 오감을 활용한 체험 중심으로 운영된다.
가장 먼저 진행되는 프로그램은 한국무용을 기반으로 한 움직임과 전통 타악 수업이다. 남명희 대표는 장구와 북, 꽹과리, 소고 등 전통 악기를 활용해 아이들이 자연의 리듬을 몸으로 표현하도록 지도한다. 아이들은 숲속 바람과 나무의 움직임을 상상하며 자유롭게 몸을 움직이고, 자연 속에서 북을 치며 리듬을 경험한다. 실내에서는 쉽게 경험하기 어려운 활동이라는 점에서 참여 아동들의 몰입도가 높다는 평가를 받고 있다.
이어지는 자연미술 프로그램은 남상희 대표가 진행한다. 숲과 자연을 이야기로 풀어낸 뒤 아이들이 직접 농장을 걸으며 나뭇가지와 꽃잎, 열매, 돌멩이 등 자연물을 수집하고 이를 활용해 자신만의 작품을 완성하는 방식이다. 아동숲놀이지도 전문성을 바탕으로 진행되는 프로그램인 만큼 자연 탐색과 창의적 표현 활동이 자연스럽게 연결된다.
예술 활동이 끝난 뒤에는 계절 농작물을 직접 수확하는 체험이 이어진다. 아이들은 자신이 관찰했던 식물을 직접 손으로 수확하면서 생명의 성장 과정과 먹거리의 소중함을 자연스럽게 이해하게 된다. 이처럼 신체 활동과 예술, 자연 체험을 하나의 교육 과정으로 연결한 프로그램은 일반적인 농촌 체험과 차별화되는 요소로 평가받고 있다. 현재 솔솔자연농원은 어린이집과 유치원을 대상으로 평일 단체 프로그램을 운영하고 있으며 가족 단위 체험도 함께 진행하고 있다.
특히 교육기관에서는 한 공간에서 예술교육과 자연체험을 동시에 운영할 수 있다는 점 때문에 단체 예약 문의가 이어지고 있다.
운영진은 무엇보다 부모의 시선으로 프로그램을 기획한다는 점을 가장 큰 강점으로 꼽는다. 두 대표 모두 또래 자녀를 키우는 부모이기 때문에 실제 아이들의 발달 단계와 흥미를 고려해 프로그램을 지속적으로 개선하고 있으며 안전과 교육 효과를 함께 고려한 운영 방식을 유지하고 있다.
자연 속에서 몸을 움직이고 예술을 경험하며 계절을 배우는 시간. 솔솔자연농원은 자연과 사람이 함께 성장하는 교육 공간을 목표로 아이들에게는 살아 있는 자연을, 부모와 교사에게는 일상 속에서 쉽게 경험하기 어려운 교육 현장을 제공하고 있다.
안산 달미산에 위치한 솔솔자연농원은 3대가 함께 운영하는 자연예술교육농장이다. 한국무용과 전통 타악, 숲놀이, 스토리텔링 자연미술, 계절 농산물 수확 체험을 하나의 교육 과정으로 운영하며 어린이집과 유치원의 현장체험 프로그램으로 관심을 받고 있다. 자연과 예술을 결합한 오감 중심 교육을 통해 아이들이 자연을 가까이에서 경험할 수 있는 교육 환경을 제공하는 것이 특징이다.
자연 체험과 예술교육의 융합을 통해 아이들의 창의성, 감수성, 신체 활동 경험을 확장하고 교육기관에는 차별화된 현장체험 프로그램을 제공하는 데 의미를 둔다. 솔솔자연농원은 자연과 예술, 가족의 경험이 함께 만든 교육 공간이다. 계절의 변화를 몸으로 경험하고 자연 속에서 예술적 감각을 키우는 프로그램은 체험 중심 교육을 원하는 교육기관과 가족들에게 새로운 선택지가 되고 있다.
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