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세계 청소년들이 춤과 문화를 통해 교류하는 ‘WDF 2026 WORLD DANCE FESTIVAL’이 오는 8월 서울에서 열린다. 행사는 8월 13일부터 16일까지 서울 코엑스 오디토리움에서 진행되며, 18개국에서 약 2,000명의 청소년 댄서와 참가자가 모일 예정이다.

프롬프트타운과 한국댄스연맹(KDO)이 함께 추진하는 WDF 2026은 올해로 15년째를 맞는 글로벌 무용·K-컬처 국제행사다. 순위를 가리는 무용대회에 그치지 않고, 서로 다른 문화적 배경을 가진 청소년들이 K-댄스와 한국 문화를 체험하며 교류하는 국제 플랫폼을 목표로 한다.

■ 약 7,000명 찾는 글로벌 문화축제 기대

이번 WDF 2026에는 참가 청소년을 비롯해 가족과 지도자, 매니저, 행사 관계자 등이 함께 서울을 방문할 예정이다. 여기에 티켓을 구매한 일반 관람객까지 더하면 행사 기간 약 7,000명이 현장을 찾을 것으로 예상된다.

코엑스 오디토리움에서는 국제 무용 경연과 국가별 쇼케이스가 연이어 펼쳐진다. K-POP 퍼포먼스와 스트릿댄스 프로그램, 전문 워크숍, 시상식 등 춤을 중심으로 한 다양한 콘텐츠도 운영된다.

관람객은 사전 티켓을 구매해 행사를 관람할 수 있다. 각국 청소년 댄서들의 공연 외에도 현장 포토존과 K-컬처 체험 프로그램 등을 함께 즐길 수 있도록 준비될 예정이다.

■ 여러 도시를 연결해온 글로벌 WDF 시리즈

WDF는 서울에서 한 차례 열리고 끝나는 단일 행사가 아니다. 지난 15년간 서울과 싱가포르, 인도네시아 발리 등 아시아 주요 도시에서 행사를 개최하며 국제적인 무용 교류망을 구축해왔다.

참가자와 가족, 지도자가 함께 이동하고 체류하는 특성상 WDF는 공연과 경연뿐 아니라 관광과 문화 체험까지 연결하는 구조를 갖추고 있다. 국가별 참가자들은 개최 도시의 문화를 경험하고, 현지 관람객은 여러 나라의 춤과 공연을 한자리에서 만날 수 있다.

올해 서울에서 열리는 WDF 2026은 기존 국제 네트워크를 기반으로 프로그램을 더욱 확장한다. K-컬처의 중심지인 서울에서 세계 청소년들이 실력을 겨루고 서로의 문화와 표현 방식을 나누는 무대를 마련한다는 계획이다.

■ 광복절 무대에 오르는 자유의 메시지

8월 15일에는 광복절 특별 갈라쇼 ‘LIGHT ON 815’가 개최된다. 공연의 슬로건은 ‘FREEDOM TAKES THE FLOOR. 자유가 무대에 오르는 밤’이다.

LIGHT ON 815는 광복의 의미를 오늘날의 K-컬처와 공연예술을 통해 표현하는 기념 프로그램이다. 춤과 음악, 조명, 퍼포먼스를 하나의 무대로 구성해 자유와 평화, 세대와 국가를 넘어선 문화적 연대의 가치를 전달할 예정이다.

국내 참가자만을 위한 기념공연이 아니라 세계 각국에서 온 청소년과 관람객이 광복절의 의미를 함께 나누는 국제적인 무대로 기획됐다는 점이 특징이다. WDF 2026의 문화교류 취지를 상징적으로 보여주는 주요 프로그램이 될 것으로 보인다.

■ 공연장을 넘어 서울 관광으로 확장

해외에서 방문하는 참가자들은 가족과 지도자 등 동반 인원과 함께 서울에 머물게 된다. 이에 따라 숙박과 식음료, 쇼핑, 관광 등으로 이어지는 체류형 소비도 발생할 것으로 전망된다.

행사 장소인 코엑스뿐 아니라 서울 주요 관광지와 주변 상권에도 방문 효과가 이어질 수 있다. WDF 2026이 국제 무용행사와 K-컬처 체험, 서울 관광을 연결하는 복합형 문화축제로 주목받는 이유다.

프롬프트타운 관계자는 “WDF는 국내외 참가자들과 함께 15년 동안 성장해온 국제 무용·K-컬처 행사”라며 “서울과 싱가포르, 인도네시아 발리에서 축적한 경험을 토대로 세계 참가자들이 교류할 수 있는 무대를 선보이겠다”고 밝혔다.

이어 “광복절에 열리는 LIGHT ON 815를 통해 자유와 문화가 지닌 가치를 세계 청소년들과 공유할 예정”이라며 “WDF 2026이 참가자와 관람객 모두에게 뜻깊은 글로벌 문화교류의 시간이 되도록 준비하겠다”고 전했다.

WDF는 서울 코엑스 행사를 시작으로 두바이와 싱가포르 등 세계 주요 도시에서 후속 일정을 이어갈 예정이다. 앞으로도 K-댄스와 K-컬처, 관광, 디지털 콘텐츠를 연결하며 글로벌 문화행사로서의 영역을 넓혀나갈 계획이다.