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김제 스마트팜에서 생산한 농산물의 판매 수익이 농가와 청년농, 시민에게 다시 돌아가는 지역 순환형 스마트농업 모델을 구축해야 한다는 주장이 나왔다.

김제시의회 김승일 시의원은 20일 개최된 제298회 임시회 제1차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 ‘김제 스마트팜 농산물 상품권 실증센터’ 설립 방안을 제시했다.

김승일 시의원은 전국 네 곳에 지정된 국가 스마트팜 혁신밸리 가운데 김제 혁신밸리가 총사업비 1,041억 원, 21.3㏊ 규모로 조성됐다고 설명했다. 이곳에서는 다양한 농작물 생산과 함께 청년농 육성, 첨단 농업기술 검증, 영농 데이터 축적 등이 진행되고 있다.

김제 스마트팜 혁신밸리가 지역의 중요한 농업 기반으로 자리 잡았지만, 시설 운영과 기술 실증을 넘어 실질적인 농가 소득과 지역경제 활성화로 성과를 확장해야 한다는 것이 김승일 시의원의 주장이다.

최근 농업 현장은 기후변화에 따른 생산량 불안정과 농산물 가격 변동, 생산비 상승, 판로 확보의 어려움 등이 복합적으로 나타나고 있다. 김승일 시의원은 이러한 여건 속에서 스마트팜 시설을 안정적으로 운영하는 것만으로는 농업인이 체감하는 문제를 해결하기 어렵다고 진단했다.

스마트팜을 기반으로 청년농을 육성하고 새로운 기술을 현장에 적용하는 일도 중요하지만, 관련 성과가 실제 거래와 수익으로 연결돼야 한다고 강조했다. 농산물이 판매될 때마다 농가 소득이 늘고, 거래 과정에서 창출된 수익이 김제시에 남아 지역 구성원에게 돌아가는 구조가 필요하다는 설명이다.

이를 위한 첫 단계로 김승일 시의원은 스마트팜 농산물 상품권 실증사업의 타당성 용역 추진을 제안했다. 사업성, 운영 방식, 예상 수익, 제도적 제약 등을 사전에 검토해 김제에 적합한 실행모델을 설계하자는 취지다.

이어 김제 스마트팜에서 재배하는 품목 중 하나를 선정해 ‘e농산물 상품권’을 시범 발행하는 방안도 내놓았다. 소비자가 상품권을 구매하면 향후 해당 농산물을 받을 수 있도록 하고, 농가에는 생산물을 미리 판매할 수 있는 기회를 제공하는 방식이다.

김승일 시의원은 농림축산식품부의 관련 실증사업 및 정부 규제특례 제도와 연계할 수 있는지도 검토해야 한다고 밝혔다. 사업 추진 과정에서 제도적 기반을 확보하고 정부 지원사업과의 접점을 찾으면 실행 가능성을 높일 수 있다는 판단이다.

플랫폼에서 발생하는 운영 수익의 활용 방향도 제시했다. 수익을 단순 운영비로 소진하지 않고 ‘김제 스마트농업 미래기금’으로 적립해 스마트팜 입주 청년과 지역 농업 발전을 위해 다시 사용할 수 있도록 관련 조례를 마련하자는 내용이다.

김승일 시의원은 농산물 상품권 실증센터가 농가에는 선판매 통로를 제공하고, 소비자에게는 농산물을 받을 수 있는 실물 수령권을 부여할 수 있다고 설명했다. 또한 생산자와 소비자를 직접 연결해 중간 유통비용을 줄이는 기반으로도 활용할 수 있다고 전망했다.

김제시에는 상품권 플랫폼 운영을 통한 새로운 수수료 수입원이 될 가능성이 있다. 이를 지역 농업에 재투자하면 스마트팜의 생산과 판매, 수익 환원이 이어지는 선순환 체계를 형성할 수 있다는 구상이다.

김승일 시의원은 김제가 스마트팜 시설을 갖춘 도시를 넘어 농업 수익을 시민과 공유하는 선도적인 스마트농업 도시로 성장해야 한다고 강조했다.