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장거리 서방 미사일이 러시아 영토 깊숙이 발사되고 있으며, 중동은 언제든 폭발할 수 있다

서구 세계에 사는 대부분의 사람은 우리가 러시아와의 핵 충돌에 얼마나 가까워졌는지 전혀 모른다. 바이든 행정부 말기에는 미국이 러시아 영토 깊숙한 도시들을 타격할 수 있는 장거리 미사일을 우크라이나에 제공할 수 있다는 이야기가 있었다. 다행히 당시에는 그렇게 하지 않기로 결정했으나, 2년도 채 되지 않은 지금 서방 열강들은 그 선을 넘기로 결정한 것으로 보인다. 현재 장거리 서방 미사일이 러시아 영토 깊숙이 발사되고 있으며, 러시아는 이에 매우 분노하고 있다.

월요일에는 러시아 보로네시의 제조 시설을 타격하는 데 장거리 미사일이 사용되었다. 우크라이나 군은 이 지역에 위치한 러시아 군용 전자 부품 제조 공장에 미사일 공격을 감행했다고 밝혔다. 보로네시 주지사 알렉산더 구세프는 현지 시설에 상당한 피해가 발생했음을 확인했다. 그는 최소 5명이 사망하고 수십 명이 부상당했다고 밝혔으나, 구체적인 피해 규모는 언급하지 않았다.

이번 공격에 사용된 미사일의 종류는 공식적으로 확인되지 않았으나, 영국의 스톰 섀도우 순항미사일이 사용되었다는 주장과 미국이 제공한 AGM-188A '러스티 대거' 미사일이 처음으로 실전 투입되었다는 주장이 엇갈리고 있다. 러스티 대거는 미국의 ERAM 프로그램에 따라 설계된 사거리 930km 이상의 신형 공중 발사 스탠드오프 탄약이다. 어느 쪽이든 이는 전쟁의 중대한 격화를 의미한다. 화요일에도 러시아 방공 시스템이 영국의 스톰 섀도우 순항미사일 5기를 성공적으로 격추했다는 보고가 있었다.

과거 러시아는 자국 도시를 타격할 수 있는 장거리 미사일을 제공하는 국가가 전쟁에 직접 참여하는 것으로 간주하겠다고 경고한 바 있다. 이제 러시아는 중대한 결정을 내려야 하는 기로에 섰다. 아무것도 하지 않으면 미사일 공격은 계속될 것이고, 미사일 제공국을 타격하면 핵전쟁을 촉발할 위험이 있다.

상황은 더욱 복잡해지고 있다. 라트비아 정보 당국은 러시아가 발트 3국이나 폴란드에 대한 군사 도발, 드론, 미사일 등을 이용한 하이브리드 공격을 준비 중이라고 경고했다. 이는 나토 국가들이 우크라이나 지원을 중단하도록 압박하려는 의도이다. 한편, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 벨라루스를 위협하고 있으며, 이에 대해 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 벨라루스가 공격받을 경우 핵무기 사용이 포함될 수 있다고 강력히 경고했다. 러시아와 벨라루스는 연합국가 틀 안에서 핵무기를 포함한 모든 수단으로 주권과 영토 보전을 방어하기로 협약을 맺은 상태다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이제 서방 국가들이 러시아와의 전쟁 준비를 더 이상 숨기지 않고 있다고 보고 있다. 그는 나토가 '러시아 위협'이라는 거짓 주장을 이용해 무분별한 군사화를 정당화하고 있으며, 단순히 무기와 자금을 지원하는 수준을 넘어 실질적인 전쟁 준비 단계로 전환되었다고 비판했다. 올해 하반기에는 이 사안이 매우 큰 이슈가 될 것으로 확신한다.

물론 중동 위기 또한 여전히 매우 위험한 수준이다. 이스라엘 북부 메툴라의 한 주민은 "불이 없는 날이 단 하루도 없었다"고 말한다. 미국이 중재한 레바논 휴전 발표가 있었음에도 불구하고, 현지에서는 폭발과 포격이 끊이지 않고 있다. 이스라엘 군과 헤즈볼라 사이의 충돌은 계속되고 있으며, 영구적인 평화는 요원해 보인다. 또한 오늘 일찍 이란의 세 개 주요 은행이 심각한 사이버 공격을 받았다는 보도가 있었다. 트럼프 대통령과 그의 팀이 아무리 노력해도 중동 전쟁은 끝나지 않았다는 것이 진실이다. 이란은 협상 테이블에서 최대한 많은 것을 끌어내려 할 것이며, 대화가 아무리 길어져도 근본적인 문제에서 타협하지 않을 것이다.

언젠가 협상은 다시 결렬될 것이고, 더 많은 갈등은 불가피하다.

-마이클 스나이더 컬럼