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[한국공공정책신문=김유리 기자]  중동의 긴장은 어제오늘의 일이 아니다. 그러나 최근 이란과 이스라엘, 그리고 미국이 얽힌 갈등은 단순한 지역 분쟁을 넘어 세계 질서를 흔드는 수준으로 확대되고 있다. 그 불씨는 오래전부터 켜져 있었고, 이제는 누구도 쉽게 끌 수 없는 화염으로 번지고 있다.

이러한 갈등의 근본 원인은 복합적이다. 이란은 중동 내 영향력 확대와 반서방 노선을 강화하며, 이스라엘을 견제해 왔다. 반면 이스라엘은 자국의 생존을 위협하는 세력으로 이란을 인식하며 선제적 대응을 정당화한다.

여기에 미국은 전통적으로 이스라엘의 안보를 지원하며 중동 질서 유지라는 명분 아래 개입해 왔다. 결국 종교, 역사, 패권, 안보가 뒤엉킨 ‘복합 충돌’인 셈이다.

과정 또한 점진적이면서도 위험하게 전개됐다. 초기에는 대리전 형태로 시작됐다. 레바논, 시리아, 가자지구 등지에서 무장 세력을 통한 간접 충돌이 이어졌고, 사이버 공격과 암살, 공습이 반복되었다.

그러나 시간이 흐르면서 직접 충돌의 수위가 높아졌고, 군사적 대응은 점점 노골화되었다. 특히 핵 개발 의혹과 미사일 위협은 긴장을 극한으로 끌어올리는 핵심 요인이 되었다. 작은 불꽃 하나가 전면전으로 번질 수 있는 상황이 된 것이다.

그렇다면 결과는 무엇인가. 전쟁은 승자를 남기지 않는다. 중동 지역은 이미 심각한 인명 피해와 난민 문제, 경제 붕괴를 겪고 있다.

그러나 진정한 문제는 그 여파가 국경을 넘어 확산된다는 데 있다. 에너지 가격은 출렁이고, 글로벌 공급망은 흔들린다. 국제 금융시장도 불안정해지며, 세계 경제는 연쇄 충격을 받는다.

우리 역시 예외가 아니다. 대한민국은 에너지 수입 의존도가 높은 국가다. 중동 정세 불안은 곧바로 유가 상승으로 이어지고, 이는 물가 상승과 서민 경제 부담으로 직결된다. 또한 수출 중심 경제 구조 속에서 글로벌 시장 위축은 기업의 실적 악화와 고용 불안으로 이어질 수 있다. 멀리서 벌어지는 전쟁이 결코 남의 일이 아닌 이유다.

더 큰 문제는 안보 인식의 변화다. 강대국 간 힘의 논리가 강화되면서 국제 질서는 점점 ‘법’이 아닌 ‘힘’에 의해 움직이고 있다. 이는 한반도를 둘러싼 안보 환경에도 직접적인 영향을 미친다. 외교의 공간은 좁아지고, 선택의 압박은 커진다.

결국 우리가 배워야 할 교훈은 분명하다. 전쟁은 단기간의 승부가 아니라 장기적인 상처를 남긴다는 점이다. 그리고 그 상처는 국경을 가리지 않는다. 지금 필요한 것은 감정적 대응이 아니라 냉철한 외교와 현실적인 대비다.

불길은 중동에서 시작됐지만, 그 연기는 이미 우리 일상 속으로 스며들고 있다. 우리는 그 사실을 직시해야 할것이다.

전승환

서서울생활과학고등학교 정년퇴임

학교법인 동광학원 감사

통일부 통일교육위원

인천지방법원 부천지원 조정위원

한국정책방송 전문위원

Job & Future News 논설위원